Le dressage traditionnel des chiens à éviter les serpents à sonnettes peut être très perturbant. Cela peut en valoir la peine si vous vivez dans une région où il y a beaucoup de serpents à sonnettes, mais il existe aussi des méthodes de dressage moins aversives qui peuvent être tout aussi efficaces.
Formation traditionnelle
Le dressage traditionnel à l’évitement se fait souvent en une ou deux séances seulement, ce qui peut être très stressant pour le chien et le maître. Les chiens sont placés dans un collier à chocs et autorisés à s’approcher de faux serpents, morts ou défaits. Si le chien s’approche du serpent, on lui administre un choc fort.
Il suffit souvent de le faire une ou deux fois pour que le chien ait peur de s’approcher du serpent. Si vous avez un cœur sensible, vous ne devez pas être présent pendant cet entraînement.
Entraînement à l’évitement positif
Bien qu’il prenne plus de temps, le dressage à l’évitement peut être enseigné sans chocs ni corrections. Pour l’enseigner, vous devez apprendre à votre chien à se rappeler et à s’éloigner.
Pour enseigner un rappel fiable, commencez doucement et ne sautez pas d’étapes. Ne testez pas votre chien avant d’être sûr qu’il est prêt. Si vous le mettez dans une situation d’échec, vous lui apprendrez qu’il est normal de vous ignorer car vous ne pouvez rien y faire.
Commencez avec votre chien en laisse de 2,5 mètres. Ne le mettez pas à l’arrêt, mais lancez-lui une friandise devant vous pour qu’il vous tourne le dos. Cela lui apprendra à faire demi-tour après une course et à revenir vers vous. Laissez votre chien prendre la friandise, puis dites son nom. Ne dites pas encore « Viens ». Courez à reculons jusqu’à ce que votre chien courre vers vous avec excitation. Ensuite, dites « Viens ». Lorsque votre chien arrive vers vous, attirez-le pour qu’il s’assoie, félicitez-le et récompensez-le abondamment.
Une fois que votre chien peut le faire dans un environnement calme, entraînez-vous lors de promenades, dans des parcs et dans des endroits bondés. Lorsque votre chien peut courir vers vous, quelle que soit la distraction, commencez à vous entraîner avec une laisse de 10 mètres. Répétez l’entraînement depuis le début. Une fois que vous pouvez le rappeler de n’importe quelle distraction avec une laisse de 10 mètres, vous êtes prêt pour l’entraînement sans laisse. N’oubliez pas de commencer en laisse dans toute nouvelle situation et d’autoriser votre chien à sortir sans laisse après cet entraînement.
Pour apprendre à votre chien à laisser tomber, tenez une poignée de friandises devant lui, donnez-lui en une et dites « Prends-la ». Répétez plusieurs fois avant de fermer le poing et de dire « Laisse ». Ignorez tous les comportements de mendicité de votre chien et ne le récompensez avec la friandise que lorsqu’il vous regarde enfin.
Tenez la friandise dans votre paume pendant que votre chien l’ignore. Ensuite, posez-la sur le sol et utilisez votre pied. Apprenez à votre chien à ignorer la nourriture humaine, les jouets, les chaussures, les bâtons et tout ce qui peut le distraire, aussi bien dans votre maison que dans des environnements étrangers.
Proofing
Avant que votre formation ne soit terminée, vous devez vous entraîner avec des animaux. Assurez-vous que vous pouvez rappeler votre chien aux écureuils, aux chats et aux autres chiens. Testez-le avec des grenouilles et des lézards assis.
Enfin, entraînez-vous avec un serpent. Il peut s’agir d’un faux serpent, mais un serpent récemment mort ou une odeur de serpent est souhaitable car les chiens se fient beaucoup à leur odorat. Vous devez être capable de lui faire ignorer un serpent dans plusieurs situations à distance avant de lui faire confiance dans une zone où il y a beaucoup de serpents.