Les chiens peuvent sembler enceintes alors qu’ils ne le sont pas, à cause d’une fausse grossesse canine, appelée pseudocyesis, qui suit le cycle œstral. Les taux d’hormones peuvent rester suffisamment élevés pour permettre une grossesse, que la chienne se soit reproduite ou non. La fausse grossesse est courante chez les chiens et ne constitue pas une crise médicale.
La fausse gestation canine entraîne des changements comportementaux et physiques qui se manifestent six à douze semaines après le dernier cycle de chaleur. Les chiens peuvent déchiqueter des couvertures ou d’autres matériaux pour se faire un « nid », ainsi que « materner » des objets domestiques comme des jouets et des chaussures. Les chiens peuvent prendre du poids et avoir des pertes vaginales.
Pour diagnostiquer une fausse grossesse, un vétérinaire peut demander une variété de tests, y compris une anamnèse et un examen physique pour déterminer si la chienne est capable de devenir enceinte ou si elle est enceinte, des radiographies abdominales pour documenter l’élargissement de l’utérus et la rétention de liquide, des analyses de sang pour déterminer la numération sanguine et un profil biochimique pour évaluer les fonctions du foie, de la thyroïde et des reins.
Le plus souvent, la fausse grossesse canine se termine naturellement après environ trois semaines. Si un traitement est nécessaire, le vétérinaire peut recommander de limiter l’apport en nourriture ou en eau pour diminuer la production de lait et prescrire du furosémide pour augmenter la production d’urine. La sédation est également une option. Les médicaments comme la testostérone et la mibolérone provoquent des effets secondaires et ne sont généralement pas prescrits pour une fausse grossesse.