Il existe un certain nombre de traitements du cancer canin. Certains sont plus efficaces que d’autres selon le type de cancer concerné, car le cancer prend des formes très différentes. Par exemple, la thérapie antiangiogénique empêche la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans la tumeur d’un chien, tandis que la chimiothérapie (utilisation de médicaments anticancéreux) est efficace pour traiter le cancer des os chez un chien et que la cryochirurgie (congélation des cellules cancéreuses) est efficace pour traiter le cancer de la bouche chez un chien. L’hyperthermie, une forme de traitement relativement nouvelle, est actuellement en phase expérimentale et clinique.
L’hyperthermie chauffe le cancer
L’hyperthermie utilise des radiofréquences, des ultrasons, des rayons infrarouges ou des micro-ondes pour chauffer les tumeurs, ce qui nécessite un équipement spécialisé. Pour cette raison, peu de vétérinaires disposent de l’équipement ou de l’expérience nécessaires pour administrer cette forme de traitement ; cependant, certaines cliniques ou hôpitaux scolaires le font.
Bien que l’on ne comprenne pas complètement pourquoi ou comment ce traitement fonctionne, l’exposition à la chaleur provoque des changements de conformation des protéines dans les cellules. Ce faisant, la capacité de la cellule à fonctionner est altérée. On pense que ce processus tue les cellules et arrête la propagation du cancer. Cependant, comme le cancer n’est pas entièrement détruit et que certaines cellules peuvent devenir résistantes à la chaleur et transmettre cette capacité aux cellules qui se multiplient par la suite, on a recours à la radiothérapie ou à la chimiothérapie pour terminer le travail.
L’hyperthermie augmente le flux d’oxygène dans les cellules. Comme les tumeurs du chien ont plus de vaisseaux sanguins, elles sont sensibles à la chaleur et deviennent plus sensibles à la radiothérapie ou à la chimiothérapie, qui suit généralement le traitement, ce qui augmente le taux de survie. Les excroissances dans les tissus mous du corps de moins d’un centimètre sont d’excellents candidats pour cette procédure. Toutefois, ce processus endommage aussi bien les cellules saines que les cellules cancéreuses. Des sondes thermiques sont insérées dans la tumeur pour administrer de la chaleur. Cependant, cette méthode distribue la chaleur de manière inégale, c’est pourquoi l’IRM (imagerie par résonance magnétique) est utilisée pour une distribution plus uniforme de la chaleur.
Symptômes du cancer chez le chien
Il existe un certain nombre de symptômes du cancer. Vous trouverez ci-dessous une liste des plus courants, mais pas tous les symptômes.
- Gonflements ou bosses anormaux qui persistent ou continuent de croître.
- Difficultés à manger, à avaler ou à respirer
- Léthargie ou apathie
- Dépression
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Plaies qui ne guérissent pas, lésions cutanées ou infections récurrentes
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés
- Crises d’épilepsie
- Boiterie ou raideur persistante
- Douleur localisée
- Hésitation à faire de l’exercice ou perte d’endurance
- Difficulté à respirer, à uriner ou à déféquer
- Odeur désagréable
- Saignement ou écoulement d’un orifice du corps
L’hyperthermie est plus efficace lorsqu’elle est associée à la radiothérapie et/ou à la chimiothérapie. Une consultation avec le vétérinaire permettra de déterminer toutes les formes possibles de traitement disponibles.