La dégénérescence rétinienne chez le chien se produit lorsque la rétine se modifie, entraînant la cécité. La cécité peut se produire au fil du temps ou survenir soudainement, sans avertissement. Chez certains chiens, la détérioration se produit prématurément, mais la maladie peut également survenir lorsque la rétine ne se forme pas correctement chez le chiot.
Certaines races de chiens, comme les cockers, les labos et les caniches, sont plus sensibles à cette maladie oculaire, et les propriétaires de ces races doivent donc s’assurer qu’ils surveillent l’apparition des symptômes chez leur chien. Vous pouvez également demander à votre éleveur si ses chiens ont été testés pour savoir s’ils sont porteurs du gène de la dégénérescence rétinienne. Évitez d’acheter un chiot à un éleveur qui refuse d’effectuer ce test génétique.
Symptômes de la dégénérescence rétinienne
Comme les symptômes peuvent apparaître progressivement ou soudainement, il est important de prêter une attention particulière au comportement de votre chien. Si vous remarquez l’un de ces symptômes, consultez un vétérinaire et veillez à ce que votre chien subisse un examen oculaire pour vérifier la présence d’une dégénérescence rétinienne. Les symptômes comprennent :
- Cécité
- Difficulté à déplacer les meubles dans l’obscurité
- Difficulté à voir dans une faible lumière ou dans l’obscurité
- Pupilles dilatées
- Les yeux/pupilles semblent excessivement brillants, principalement parce que la pupille dilatée permet à davantage de lumière d’atteindre le fond de l’œil.
- Hésitation ou refus de sortir la nuit ou tôt le matin avant le lever du soleil.
À moins que la cause de la dégénérescence de la rétine ne soit génétique, les symptômes apparaissent généralement très lentement. La plupart des propriétaires d’animaux ne remarquent pas que quelque chose ne va pas chez leur animal avant les derniers stades de la maladie.
Détérioration dégénérative de la rétine vs. dysplasie
La rétine contient des bâtonnets et des cônes. Ces composants captent la lumière et la transforment en un signal que le cerveau traduit pour former une image. Si les bâtonnets ou les cônes se détériorent, la vision se dégrade.
Avec la détérioration dégénérative, les bâtonnets se détériorent. Comme les bâtonnets contrôlent la vision en cas de faible éclairage, vous remarquerez que votre chien perd d’abord ses capacités de vision nocturne avant de devenir complètement aveugle.
Dans le cas de la dysplasie rétinienne, les bâtonnets ne se forment pas correctement chez le chiot. La vision du chiot en cas de faible éclairage n’est jamais bonne. Au fur et à mesure que le chiot vieillit, les cônes se détériorent également. La cécité survient rapidement, généralement avant que le chiot n’atteigne son premier anniversaire.
Soins aux chiens atteints de dégénérescence rétinienne
Il n’existe aucun remède ou traitement pour la dégénérescence des rétines. C’est pourquoi il est essentiel de tester tous les chiens avant de les faire reproduire.
Une fois la cécité installée, la seule chose que vous pouvez faire pour votre animal est d’assurer sa sécurité. Veillez à placer sa nourriture et son eau dans une zone ouverte où il pourra manger et boire sans se heurter aux tables ou aux chaises. Veillez à ce que le chemin entre la niche ou le lit du chien et sa nourriture et son eau soit libre de tout obstacle. Pour les chiens qui ont une vision limitée, veillez à ce que les couloirs et les zones soient bien éclairés la nuit. Les veilleuses sont particulièrement utiles.
Ne déplacez pas les meubles et ne changez pas l’emplacement de la litière ou de la niche de votre chien. Une fois que le chien a mémorisé ses emplacements, le fait de déplacer les choses ne fera qu’engendrer de la frustration chez votre animal.
Si vous avez des escaliers, utilisez des barrières pour bébé afin d’éviter que votre animal ne tombe accidentellement. Ne laissez pas votre animal dehors sans surveillance. Si vous avez une piscine creusée, assurez-vous qu’il y a une clôture ou une alarme de piscine qui empêchera votre animal de tomber accidentellement dedans.