Votre vétérinaire peut utiliser plusieurs tests pour établir un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde chez votre chien. Il peut s’agir d’un examen physique, de radiographies, de tests sanguins ou de l’analyse du liquide présent dans les articulations de votre animal. Si votre chien devient soudainement boiteux dans plus d’une patte ou développe une raideur articulaire inexpliquée qui peut se déplacer d’une patte à l’autre à des jours différents, prenez rendez-vous pour qu’il soit évalué pour la polyarthrite rhumatoïde.
Aspect de la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde survient le plus souvent chez les petits chiens âgés d’environ 5 ans. Il s’agit d’une maladie auto-immune, ce qui signifie qu’elle est causée par une réaction excessive du système immunitaire du chien. Le système immunitaire d’un chien atteint perçoit les composants normaux de son corps comme des menaces et commence à les attaquer, tout comme le système immunitaire d’un chien normal combattrait une infection ou une autre maladie.
En plus de la boiterie et de la raideur mentionnées précédemment, les autres symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent être les suivants :
- perte d’appétit
- fièvre
- gonflement des articulations
- problèmes rénaux
- gonflement des ganglions lymphatiques
- pneumonie
Comment la polyarthrite rhumatoïde est-elle diagnostiquée ?
Comme indiqué précédemment, votre vétérinaire peut utiliser divers tests pour diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde chez votre chien. Il commencera probablement par faire passer un examen physique à votre animal et par recueillir l’historique complet des symptômes de votre chien. Il vous demandera peut-être quand les symptômes ont commencé, s’ils semblent plus ou moins graves à différents moments de la journée, ou si votre chien s’est blessé avant l’apparition des symptômes.
Une fois l’examen physique terminé, votre chien pourra subir des radiographies. Les chiens atteints de polyarthrite rhumatoïde présentent généralement une perte osseuse qui est visible sur une radiographie. De nombreux chiens semblent avoir des trous dans leurs os, et leurs articulations paraissent rugueuses ou sont sujettes à la formation de saillies ressemblant à des éperons.
Les analyses de sang peuvent également aider à diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde, mais elles peuvent être moins fiables que les autres tests de diagnostic, car le facteur rhumatoïde que le test détecte n’est pas présent chez tous les chiens atteints de polyarthrite rhumatoïde.
Le liquide synovial provenant des articulations de votre chien peut être analysé pour voir s’il présente des signes de polyarthrite rhumatoïde, tels qu’un aspect trouble ou une consistance plus fine que la normale.
Comment traite-t-on la polyarthrite rhumatoïde ?
En fonction de la gravité des symptômes de votre animal, sa polyarthrite rhumatoïde peut être traitée par divers médicaments, notamment des anti-inflammatoires ou des stéroïdes. Dans certains cas, des médicaments spéciaux appelés immunosuppresseurs sont utilisés pour contrôler le système immunitaire hyperactif du chien, ce qui peut aider à contrôler les symptômes.
N’essayez pas d’utiliser un médicament humain contre l’arthrite sur votre chien sans en discuter au préalable avec votre vétérinaire. Certains médicaments humains se sont avérés utiles pour traiter la polyarthrite rhumatoïde canine, mais ils doivent être administrés sous la supervision d’un vétérinaire pour éviter les complications.
En plus des médicaments, votre chien devra peut-être modifier sa routine quotidienne. Il devra peut-être s’habituer à se reposer au lieu de jouer tout le temps, mais il aura toujours besoin d’exercices légers pour maintenir son poids. Son régime alimentaire devra peut-être aussi être modifié pour l’empêcher de prendre du poids.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun traitement curatif de la polyarthrite rhumatoïde, mais cette affection peut être gérée avec succès grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie afin de donner à votre chien une bonne qualité de vie.