Infection staphylococcique chez le rat
L’infection staphylococcique chez le rat est causée par une bactérie appartenant au genre staphylocoque, une bactérie à Gram positif que l’on trouve couramment sur la peau de nombreux mammifères, y compris les rats, et qui comprend un certain nombre d’espèces et de sous-espèces, dont la plupart sont inoffensives pour l’organisme et ne sont pas impliquées dans des maladies.
Lorsque le système immunitaire du rat est compromis à la suite d’une maladie ou d’autres conditions stressantes, le nombre de staphylocoques peut augmenter. Dans ces circonstances, si un rat a une vieille blessure non cicatrisée, une coupure fraîche ou une blessure de combat, les bactéries staphylococciques peuvent pénétrer dans le corps par ces blessures ouvertes, ce qui entraîne une infection staphylococcique. L’infection staphylococcique s’aggrave progressivement lorsque le rat continue à se gratter sur une partie blessée de son corps.
Bien que cette infection puisse se produire chez de nombreuses espèces autres que le rat, y compris l’homme, il n’a pas été démontré qu’elle était transmissible à l’homme par le rat.
Symptômes et types
- Peau enflammée et plaies sur la tête et le cou
- Formation d’abcès (tuméfactions remplies de pus), qui peuvent à leur tour grossir et se propager sous la peau pour former des bosses (tumeurs) autour du visage et de la tête.
- Ulcères ou bosses remplies de pus sur les pieds (pododermatite ulcéreuse ou pied bot).
- Démangeaisons intenses/grattage des zones affectées
- Ventre gonflé en raison d’un gonflement interne
Causes
Cette infection est causée par la présence de la bactérie staphylocoque que l’on trouve couramment sur la peau de la plupart des animaux. Si la plupart des bactéries staphylocoques restent inoffensives, certaines espèces peuvent provoquer un état d’infection maladif lorsqu’elles parviennent à pénétrer dans l’organisme. L’un des types les plus courants de staphylocoques pathogènes est le S. aureus. L’infection se produit généralement lorsque la peau est endommagée par des griffures ou des morsures, ou lorsque la peau est blessée par de petites abrasions.
Les rats peuvent contracter l’infection à partir d’une litière souillée ou en entrant en contact avec de l’urine ou des excréments infectés. Les cages dont le sol est grillagé ont été impliquées dans l’augmentation de l’incidence des lésions du pied et des infections ultérieures du pied. Les rats dont le système immunitaire est affaibli sont les plus susceptibles d’être infectés.
Diagnostic
Un diagnostic peut souvent être établi à partir des symptômes observés, mais un échantillon de liquide de l’abcès sera nécessaire pour confirmer l’infection. Les écoulements des zones affectées peuvent être recueillis et mis en culture dans un milieu de culture bactérienne. Le diagnostic est confirmé par une culture bactérienne de raclages cutanés et d’échantillons de liquide provenant de la zone infectée.
Traitement
Vous ne devez pas essayer de drainer un abcès par vous-même, car il y a un risque de pousser le liquide infecté plus profondément dans le corps, plutôt que de l’évacuer. Cela pourrait conduire à une infection du sang, la septicémie, une condition mortelle. Vous devrez emmener votre rat chez votre vétérinaire, qui drainera le pus de la plaie, l’irriguera et la pansera de manière appropriée pour éviter que le rat ne l’endommage davantage. Il sera également nécessaire d’utiliser des médicaments sous forme d’antibiotiques topiques contenant des stéroïdes, pour traiter les infections staphylococciques et un traitement antibiotique oral pour être sûr que votre rat se rétablisse complètement.
Vie et gestion
Surveillez régulièrement votre rat pour détecter les signes de maladie, car les conditions de maladie peuvent être stressantes et entraîner une augmentation du nombre de staphylocoques. Il est conseillé de couper les ongles des pattes arrière pour éviter tout dommage à la plaie lorsque le rat la gratte, et pour prévenir les blessures accidentelles en premier lieu. Suivez régulièrement les conseils de votre vétérinaire concernant l’application de médicaments sur les plaies afin de favoriser le processus de guérison.
Prévention
La principale mesure préventive consiste à maintenir une excellente hygiène à tout moment. Nettoyez quotidiennement le milieu de vie de vos rats, en éliminant toute trace d’urine, d’excréments et de nourriture renversée, qui peuvent tous héberger la bactérie staphylocoque.
Veillez à traiter rapidement les plaies de combat et autres plaies ouvertes afin d’éviter une infection bactérienne secondaire due à l’entrée de bactéries staphylococciques. Toutes les plaies doivent être soignées immédiatement en les nettoyant soigneusement au moins deux fois par jour, en observant le processus de guérison jusqu’à ce que la plaie soit recouverte d’une croûte et guérisse sans gonflement ni autre signe d’inflammation. Si des signes d’enflure ou d’inflammation apparaissent, vous devez consulter immédiatement votre vétérinaire. Si elles sont traitées rapidement et de manière appropriée, ces plaies peuvent rester non menaçantes.
Fournir des soins et une alimentation appropriés et éviter le stress à votre rat domestique peut également contribuer à prévenir l’infection staphylococcique. Les humains sont également impliqués dans la propagation de l’infection, en manipulant un rat infecté asymptomatique et en ne se lavant pas les mains et les vêtements avant de manipuler un autre rat. Il est important d’avoir pour politique de toujours se nettoyer soigneusement les mains, et de changer de vêtements avant de manipuler des rats provenant de différents endroits.
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