Intoxication par les aflatoxines chez le cheval
Les aflatoxines sont l’un des nombreux types de produits chimiques qui se sont avérés toxiques pour les chevaux, et elles peuvent se présenter sous de nombreuses formes. Généralement produites par un type de champignon appelé Aspergillus flavus, les aflatoxines ont été trouvées dans plusieurs types d’aliments différents, généralement à la surprise du propriétaire du cheval.
La moisissure Aspergillus est un champignon naturel qui prolifère dans des conditions humides, notamment dans les cultures, le foin, la végétation, le sol et les céréales. Les aflatoxines affectent principalement le foie où elles entraînent des problèmes de synthèse des protéines, de coagulation du sang et de métabolisme des graisses. Chez d’autres espèces, les aflatoxines sont connues pour être cancérigènes et peuvent également être immunosuppressives.
Symptômes et types
Intoxication aiguë à l’aflatoxine
- Dépression sévère
- Anorexie
- Fièvre
- Douleurs abdominales (coliques)
- Jaunissement des muqueuses (jaunisse)
- Selles sanglantes
- Saignement du nez
- Ataxie (perte de coordination)
- Recumbence (couché)
- Spasmes musculaires
- Convulsions
- Décès
Intoxication chronique à l’aflatoxine
- Perte de poids
- Anémie
- Poil dur
- Jaunisse
- Diarrhée
- Formation d’hématomes sous la peau
Causes
- Ingestion d’aliments contaminés par des aflatoxines. Ces toxines peuvent être présentes aussi bien dans les céréales que dans les fourrages.
Diagnostic
Le diagnostic définitif de l’aflatoxicose est difficile à établir car les signes cliniques ne sont pas spécifiques et imitent une variété d’autres affections tout aussi graves. Les analyses de sang montrent une élévation des enzymes hépatiques et d’autres changements anormaux non spécifiques. Cependant, aucun échantillon ne peut être prélevé sur un cheval vivant pour diagnostiquer définitivement l’ingestion de cette toxine. L’échantillonnage de l’aliment contaminé est le meilleur moyen d’obtenir un diagnostic.
Traitement
Il n’existe aucun type de traitement spécifique pour l’empoisonnement à l’aflatoxine. Les meilleures méthodes de traitement, et celles qui se sont avérées les plus efficaces et les plus fiables, sont l’administration orale de charbon actif. Le charbon actif est connu pour absorber les toxines, ce qui leur permet de passer dans le système sans que le corps ne les absorbe. Les autres traitements sont des traitements de soutien. Un régime pauvre en graisses et facilement digestible a été recommandé et une supplémentation en vitamines peut être bénéfique. L’étape la plus importante du traitement consiste à identifier et à éliminer la source de l’aflatoxine afin que le cheval ne l’ingère plus.
Vie et gestion
L’inspection des aliments pour détecter la présence de moisissures peut aider à éviter l’empoisonnement à l’aflatoxine. En outre, les propriétaires de chevaux doivent stocker les aliments et le foin de manière à empêcher la prolifération des moisissures.
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