Plus de 4 millions d’Américains sont victimes de morsures de chiens chaque année aux États-Unis, et 20 % de ces morsures sont suffisamment graves pour nécessiter des soins médicaux.
Les enfants âgés de 5 à 9 ans ont le taux le plus élevé de blessures par morsure de chien, représentant plus de 15 % de toutes les blessures par morsure de chien chez les enfants. Les garçons sont plus susceptibles d’être mordus que les filles, et la probabilité de blessures par morsure de chien diminue avec l’âge, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Pourquoi les chiens peuvent mordre
Divers facteurs peuvent jouer un rôle dans la raison pour laquelle les chiens mordent. Certaines races peuvent être plus agressives que d’autres, tandis que certains chiens peuvent ne pas avoir été correctement socialisés en tant que chiots. Dans les cas d’ordre, le chien peut mordre pour se défendre contre une menace perçue pour lui-même ou sa famille humaine.
Laissez les chiens étrangers tranquilles
La première et la plus importante règle que les enfants doivent apprendre pour prévenir les morsures de chien est de ne pas s’approcher d’un chien inconnu à moins qu’un parent ou un autre adulte ne soit avec eux. Si un enfant est seul ou avec d’autres enfants, il doit laisser les chiens inconnus tranquilles.
Il est presque aussi important que les enfants ne s’approchent pas d’un chien inconnu sans être accompagnés d’un adulte, car ils ne doivent pas taquiner ou déranger les chiens inconnus. Ils doivent également laisser les chiens seuls lorsque les animaux dorment, mangent ou s’occupent de leurs chiots.
Lorsqu’ils se familiarisent avec un chien inconnu, les enfants doivent se déplacer lentement et calmement. Ils ne doivent pas courir vers le chien ou s’en éloigner. Ils ne doivent pas crier ou hurler, et ils doivent laisser au chien le temps de s’habituer à eux.
La façon la plus courante pour un chien de s’habituer à une nouvelle personne est de la renifler pour se familiariser avec son odeur. Les enfants doivent rester immobiles lorsqu’un chien les renifle afin de ne pas effrayer le chien en bougeant brusquement ou en s’enfuyant.
Les enfants doivent signaler toute morsure de chien à un parent ou à un adulte qui s’occupe d’eux. Ils doivent également signaler à un adulte les chiens errants qu’ils ne connaissent pas et signaler à un adulte tout chien qu’ils voient agir de façon étrange.
Autres conseils de sécurité
Voici quelques conseils de sécurité supplémentaires pour aider votre enfant à ne pas devenir une statistique :
- Ne passez pas la main à travers une clôture pour caresser un chien.
- Ne caressez pas un chien sans la permission de son propriétaire. Demandez au propriétaire comment le chien aime être caressé et s’il a des endroits particuliers (derrière les oreilles, sur le dessus de la tête) où il aime vraiment être caressé.
- Ne prenez pas un chien dans vos bras et ne l’embrassez pas.
- Ne mets pas ton visage dans le visage d’un chien.
- Restez immobile si un chien non familier s’approche de vous.
- Roulez en boule et restez tranquille si un chien vous renverse.
- Ne fixe pas un chien.
La prévention des morsures de chiens est suffisamment importante pour qu’une organisation à but non lucratif ait été fondée pour diffuser des informations aux propriétaires d’animaux et aux parents. Les enfants d’âge préscolaire peuvent même apprendre à prévenir les morsures de chiens en regardant les émissions pour enfants à la télévision.