Le rhumatisme chez le chien est une affection dégénérative qui touche les articulations et le cartilage des articulations. Cette affection progressive s’aggrave généralement avec le temps, même lorsqu’elle est correctement traitée. À terme, elle peut rendre les chiens trop douloureux pour bouger. Lisez la suite pour en savoir plus.
Causes et facteurs de risque du rhumatisme canin
Les chiens d’âge moyen et âgés sont généralement les plus exposés au risque de rhumatisme canin, car les articulations ont tendance à s’user naturellement avec l’âge. Cependant, le rhumatisme canin a généralement une cause sous-jacente, qu’il s’agisse d’une blessure, d’une infection ou d’une déformation congénitale telle que la dysplasie de la hanche. Les articulations endommagées par une blessure, une infection ou une déformation ne peuvent pas bouger correctement, et un mouvement articulaire dysfonctionnel ne fait que contribuer à l’usure du cartilage avec le temps.
Si la plupart des chiens qui développent des rhumatismes le font lorsqu’ils sont âgés, les chiens de tout âge peuvent développer cette affection, notamment s’ils souffrent de dysplasie de la hanche, s’ils sont victimes d’une blessure aux articulations ou s’ils contractent une maladie infectieuse qui affecte les articulations, comme la maladie de Lyme.
Symptômes du rhumatisme canin
Les symptômes du rhumatisme canin sont souvent similaires à ceux de l’arthrite canine. Les chiens peuvent présenter une raideur, un gonflement et une douleur articulaires. Les articulations peuvent être chaudes au toucher. Votre chien peut avoir des difficultés à se lever et à se coucher, et ne plus être capable de sauter ou de monter des escaliers aussi bien qu’avant. Les chiens souffrant de rhumatisme peuvent rechercher des endroits frais pour s’allonger, car les surfaces plus fraîches soulagent les articulations douloureuses.
Certaines maladies infectieuses, comme la maladie de Lyme, peuvent provoquer des symptômes articulaires similaires à ceux du rhumatisme canin. Cependant, si votre chien est atteint d’une maladie, l’inflammation et le gonflement des articulations peuvent se déplacer d’un membre ou d’une articulation à l’autre. Dans le cas du rhumatisme, la ou les mêmes articulations sont toujours touchées. L’inflammation, la douleur et la raideur ne font qu’empirer avec le temps.
Diagnostiquer et traiter le rhumatisme canin
Votre vétérinaire peut vouloir effectuer des analyses de sang ou d’autres tests pour exclure la possibilité de maladies sous-jacentes qui pourraient causer les symptômes de votre chien. Un examen physique peut aider votre vétérinaire à vérifier les symptômes, et des radiographies peuvent être nécessaires pour évaluer l’étendue des dommages articulaires.
Le rhumatisme canin ne se guérit pas, mais un traitement peut contribuer à améliorer les symptômes de votre chien et à lui redonner une partie de sa qualité de vie. Votre vétérinaire peut prescrire des analgésiques, ou vous recommander d’administrer de l’aspirine ordinaire, si les symptômes de votre chien ne sont pas encore assez graves pour justifier l’utilisation de médicaments sur ordonnance. Les compléments alimentaires à base de glucosamine et de chondroïtine peuvent contribuer à la santé articulaire de votre chien et même lui rendre une partie de sa mobilité. Bien que ces compléments soient généralement peu coûteux et présentent peu d’effets secondaires, votre chien devra continuer à en prendre pour le reste de sa vie, sous peine de voir réapparaître des symptômes graves.
Vous pouvez vous attendre à ce que le rhumatisme de votre chien continue à s’aggraver, même s’il reçoit un traitement. Le traitement ne peut que retarder la progression de cette maladie. Si les lésions articulaires de votre chien sont particulièrement graves, votre vétérinaire peut être en mesure de reconstruire chirurgicalement les articulations endommagées afin de restaurer une partie de la mobilité de votre chien et de soulager une partie de sa douleur.