La polyarthrite rhumatoïde chez le chien est une maladie qui résulte d’une réponse inappropriée du système immunitaire. Dans des conditions normales, le système immunitaire d’un chien connaît les protéines présentes dans son corps pour les utiliser à bon escient. Mais lorsque le système immunitaire d’un chien devient confus, il commence à libérer des anticorps pour attaquer les protéines de son corps. Lorsque cela se produit, la réponse est dite immuno-méditée.
Ce que cela signifie essentiellement, c’est que l’organisme du chien continue à produire des protéines et des anticorps en même temps ; ce qui se passe en fait, c’est que ces anticorps et protéines supplémentaires se retrouvent dans les articulations du chien où ils provoquent une inflammation. C’est ce qu’on appelle l’arthrite rhumatoïde.
Signes de la polyarthrite rhumatoïde
Si les signes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent apparaître à tout moment, cette affection se développe le plus souvent au crépuscule de la vie d’un chien. Lorsqu’un chien vieillit et commence à présenter certains des signes de la polyarthrite rhumatoïde, son propriétaire peut être amené à le faire examiner.
Soyez attentif aux symptômes suivants, car ils sont tous révélateurs de la polyarthrite rhumatoïde :
- Fièvre légère
- Diminution de l’appétit
- Boiterie partielle ou complète
- Difficulté à marcher ou à se tenir debout
- Gonflement des articulations
Lorsque l’affection progresse à un niveau plus grave, le chien peut devenir complètement boiteux et ne pas pouvoir se lever du tout. Parfois, seuls les membres d’un côté du corps sont affectés. Dans tous les cas, il ne s’agit pas d’un comportement normal pour un chien et cela doit entraîner une évaluation médicale.
Diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde
La première étape de la détection de la polyarthrite rhumatoïde peut être un test sanguin. Il existe un élément connu sous le nom de facteur rhumatoïde, qui est la réponse du système immunitaire du chien à l’ajout d’anticorps. Cependant, les vétérinaires ne considèrent pas toujours ce type de test comme totalement fiable car il peut parfois donner un résultat positif alors que le chien n’est en fait pas atteint de polyarthrite rhumatoïde.
La méthode la plus fiable pour détecter ces affections reste donc la radiographie. Les radiographies permettent de déterminer s’il y a une perte d’os et montrent également l’état actuel des articulations. Il n’est pas rare qu’il y ait des trous dans l’os lorsqu’un chien souffre de polyarthrite rhumatoïde.
Traitement de la maladie
Il est important de noter que la polyarthrite rhumatoïde ne peut pas être guérie ou inversée, mais qu’il est possible d’essayer de la traiter de manière très solide. Pourtant, les effets du traitement ne sont pas toujours aussi productifs qu’un propriétaire de chien pourrait l’espérer.
La méthode la plus courante de traitement d’un chien dans cette condition est la prise régulière de médicaments. Ces médicaments peuvent inclure un anti-inflammatoire pour réduire le gonflement et soulager la douleur ou un stéroïde pour obtenir le même effet qu’un anti-inflammatoire. Le seul problème de ces médicaments est que leur efficacité n’a pas été entièrement prouvée et que chaque chien y réagit différemment.
Si le chien est en surpoids et souffre de polyarthrite rhumatoïde, il va sans dire que des mesures diététiques strictes devront être mises en place. Un poids excessif peut ajouter beaucoup de stress et de douleur sur des articulations déjà enflammées et la réduction du poids devrait aider à soulager cette pression supplémentaire.