La fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses est une maladie transmise par les tiques qui affecte les chiens et les humains. Elle peut causer des dommages graves et permanents au système nerveux. Voici ce que vous devez savoir sur cette maladie.
Causes et transmission de la fièvre boutonneuse des Rocheuses
La fièvre boutonneuse des Rocheuses est causée par une infection par un organisme de type rickettsia. Les rickettsies sont classées entre les bactéries et les virus. La rickettsie qui cause la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses est appelée Rickettsia rickettsii.
R. rickettsii se propage par la morsure de la tique de la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses et par la morsure de la tique américaine du chien. Elle ne peut pas être transmise d’un animal à un autre, d’un animal à un homme ou d’un homme à un autre. La transmission doit se faire par la morsure d’une tique infectée. La tique doit rester sur l’hôte entre 5 et 20 heures pour que l’organisme de la rickettsie puisse se propager à l’hôte. La plupart des cas de fièvre boutonneuse des Rocheuses surviennent en été, lorsque les morsures de tiques sont les plus probables.
Symptômes de la fièvre boutonneuse des Rocheuses
La fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses est une maladie qui se manifeste en deux phases. Au premier stade, ou stade subclinique, les chiens ne présentent aucun symptôme de la maladie. Des tests de laboratoire peuvent révéler la présence de l’infection. Le traitement est généralement plus facile à ce stade de la maladie.
Les symptômes apparaissent au deuxième stade, ou stade aigu, de la maladie. Les symptômes sont souvent vagues et comprennent :
- Dépression
- Douleurs musculaires et articulaires
- Perte d’appétit
- Fièvre
- Œdème
- Gonflement des glandes lymphatiques
- Arythmie
- Pneumonie
- Stupéfaction
- Crises d’épilepsie
- Vertiges
- Diarrhée
- Vomissements
- Hémorragies rétiniennes
- Insuffisance rénale
- Anémie
- Ulcères des muqueuses
- Augmentation de la production d’enzymes hépatiques
Si votre chien attrape la fièvre boutonneuse des Rocheuses, ses symptômes se développeront très probablement 2 à 14 jours après sa morsure par la tique infectée.
Diagnostic et traitement de la fièvre boutonneuse des Rocheuses
Votre vétérinaire aura besoin d’un examen physique approfondi et d’un historique médical complet afin de diagnostiquer la fièvre boutonneuse des Rocheuses chez votre chien. Si vous avez récemment voyagé avec votre chien, informez-en votre vétérinaire, car la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses est plus répandue dans certaines régions que dans d’autres.
Des tests sanguins sont disponibles pour rechercher des anticorps contre R. rickettsii. D’autres tests sanguins peuvent aider votre vétérinaire à évaluer comment l’infection affecte les organes internes et le système nerveux de votre chien.
Le traitement de la fièvre boutonneuse des Rocheuses consiste à administrer des antibiotiques. Votre vétérinaire peut prescrire de l’enrofloxacine, de la tétracycline ou de la doxycycline. Le traitement dure de 10 à 14 jours ; la plupart des chiens se rétablissent rapidement s’ils sont traités immédiatement. Toutefois, si le cas de votre chien est suffisamment grave pour provoquer des lésions du système nerveux, il se peut qu’il ne se rétablisse jamais complètement.
Les chiens qui se sont rétablis de la maladie bénéficient parfois d’une longue période d’immunité. Il n’existe pas encore de vaccin contre cette maladie.
Prévention de la fièvre boutonneuse des Rocheuses
La meilleure façon de protéger votre chien contre la fièvre boutonneuse des Rocheuses est de veiller à ce qu’il n’attrape pas de tiques. Les colliers anti-tiques et les produits anti-tiques à action unique sont deux bonnes solutions. Les rongeurs étant essentiels au cycle de vie et au développement des tiques qui propagent la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la lutte contre les rongeurs peut contribuer à la lutte contre les tiques.