Les vers du cœur chez le chien sont des parasites qui sont transmis par les moustiques. Ces parasites sont connus sous le nom de Dirofilaria immitis, mais on les appelle des vers du cœur, car ils se logent dans le cœur. Une infection par les vers du cœur est grave chez les chiens. Malheureusement, les symptômes sont subtils et peuvent passer inaperçus. Les vers peuvent affecter les chats et d’autres animaux sauvages, en plus des chiens.
Stades de développement des vers du cœur
Les vers du cœur sont transmis par les moustiques. Ils ont plusieurs stades de vie, et lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, ils infectent le cœur de l’hôte. Le moustique transmet les larves de vers du cœur à l’hôte et la larve se développe pendant une semaine sous la peau de l’hôte, après quoi elle migre vers les muscles, la poitrine et l’estomac du chien. Cette phase peut durer jusqu’à 2 mois.
4 mois après la piqûre de moustique, les vers du cœur immatures entrent dans le flux sanguin et migrent vers le cœur, se logeant dans l’artère pulmonaire. C’est là que les vers vont grandir et devenir adultes. Les femelles peuvent atteindre jusqu’à 30 cm de long, tandis que les mâles peuvent atteindre 30 cm de long.
Les vers ont besoin de jusqu’à 7 mois pour atteindre l’âge adulte. Cette période est également connue comme la période prépatente.
Lorsque les vers arrivent à maturité, ils vont se reproduire, donnant naissance à des microfilaires. Les microfilaires vont circuler dans le sang de l’hôte et si celui-ci est piqué par un moustique, il deviendra un porteur, pouvant infecter d’autres animaux.
Symptômes des vers du cœur chez le chien
Malheureusement, le chien ne montrera aucun signe clinique pendant les 6 à 7 premiers mois après l’infection. Le stade prépatent ne peut pas être diagnostiqué.
Dans des cas exceptionnels, une larve de ver du cœur peut accidentellement se retrouver dans l’œil, le cerveau ou les artères des pattes du chien, auquel cas il y aura cécité, confusion et boiterie des membres.
Une fois que les vers ont atteint l’âge adulte, le chien peut encore présenter des nosymptômes. Certains chiens peuvent être léthargiques ; si l’infection est plus grave, le chien présentera des symptômes tels que.. :
- Toux sèche, surtout après un exercice physique ; dans les cas avancés de vers du cœur, le chien crachera du sang.
- Fatigue ; le chien passe plus d’heures à dormir et à s’asseoir.
- Épuisement précoce après un exercice physique
- Vomissements
- Manque d’appétit ; cependant, certains chiens peuvent avoir un bon appétit, même s’ils sont infectés.
- Perte de poids, résultant du manque d’appétit
- Évanouissement et effondrement soudain
- Difficulté à respirer
- Dépression ; le chien ne manifeste aucun intérêt pour les activités.
Si l’affection n’est pas détectée, l’infection par le ver du cœur progressera et provoquera une insuffisance cardiaque congestive.
Options de traitement
Les vers du cœur ne peuvent être détectés qu’après la période prépatente. 6 ou 7 mois après la contraction des larves, les antigènes du ver du cœur seront présents dans le sang.
Le traitement des vers du cœur contient un composé à base d’arsenic destiné à éliminer les vers. Une intervention chirurgicale peut également être recommandée si l’infection est avancée.
Prévention des vers du cœur
Bien que vous ne puissiez pas empêcher votre chien d’être piqué par des moustiques, vous pouvez obtenir des médicaments qui peuvent prévenir le développement des vers du cœur.