Le carcinome (cancer) canin peut être traité, mais pas guéri, par la chimiothérapie. Elle combat les cellules cancéreuses afin d’empêcher la propagation du cancer à d’autres parties saines du corps. Dans les stades avancés du cancer, la chimiothérapie peut soulager la douleur et améliorer la qualité de vie du chien pour le temps qui lui reste.
Les effets secondaires varient
La nausée, la diarrhée, la perte d’appétit et la diminution de l’immunité contre les infections sont plusieurs effets secondaires possibles de la chimiothérapie. Le degré d’intensité de ces effets secondaires est déterminé par la quantité de la dose de chimiothérapie administrée. Plus la dose est élevée, plus l’effet secondaire est prononcé.
L’âge du chien et tout autre problème de santé doivent être pris en compte pour décider si la chimiothérapie est une option viable ou non. L’étendue de la propagation du cancer doit également être prise en compte. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisées pour réduire la taille d’une tumeur en vue d’une ablation chirurgicale. Dans les stades plus avancés du cancer, la chimiothérapie ne peut pas guérir le cancer mais apporte un soulagement de la douleur et une meilleure qualité de vie. La chimiothérapie peut induire une rémission du cancer pendant un an ou plus. La chimiothérapie peut être reprise chaque fois que le cancer revient pour induire une autre rémission.
Matières toxiques
La chimiothérapie pour chiens consiste à administrer des substances toxiques qui tuent les cellules cancéreuses à domicile sous forme de pilules ou à les injecter au chien chez le vétérinaire. Malheureusement, l’une ou l’autre de ces méthodes endommage également certaines cellules saines. Depuis que les traitements sont plus avancés et plus ciblés, les taux de réussite se sont améliorés. En raison de leur taille, les chiens ont besoin de doses plus faibles de chimiothérapie et les effets secondaires (léthargie, nausées, infections et perte de poils) ne sont donc pas aussi prononcés que chez les humains. Des antibiotiques et des médicaments anti-nauséeux peuvent être prescrits par le vétérinaire pour réduire ces effets secondaires.
Lorsque la chimiothérapie est administrée par voie intraveineuse, le chien peut nécessiter un séjour à l’hôpital, surtout si des infections apparaissent. Une nourriture de haute qualité et de l’eau fraîche en abondance sont importantes pour le rétablissement, ainsi que beaucoup de repos. Une surveillance fréquente est nécessaire car les taux de survie varient. La chimiothérapie est recommandée pour tout cancer à croissance rapide, comme les lymphomes ou le cancer de la peau du chien.
La chimiothérapie n’est pas un remède
Malheureusement, la chimiothérapie ne peut pas guérir le cancer ; elle ne peut que soulager temporairement la douleur et améliorer la qualité de vie, mais pas prolonger la durée de vie. Parfois, la chimiothérapie peut induire une rémission du cancer, mais cela nécessite une surveillance plus fréquente afin de déterminer le moment où la rémission prend fin et où la chimiothérapie doit reprendre. La chimiothérapie est utilisée lorsque le cancer est à son stade le plus avancé et qu’il est capable de se propager à d’autres zones saines du corps.