Maladie à corps d’inclusion
Parmi les nombreuses maladies virales qui affectent les serpents, l’une des plus courantes et des plus importantes est causée par le rétrovirus qui produit la maladie du corps d’inclusion (IBD), une maladie invariablement mortelle qui affecte plusieurs organes et systèmes corporels. L’IBD est le plus souvent diagnostiquée chez les boas constrictors, mais elle peut également être observée chez les pythons et d’autres serpents.
Symptômes et types
Les symptômes de l’IBD peuvent apparaître soudainement, mais peuvent aussi rester invisibles et dormants pendant des années, notamment chez les boas. Les signes de l’IBD comprennent :
- Faiblesse
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Vomissements
- Ulcères de la peau
- Retard de cicatrisation
- Infections bactériennes
Dans les cas graves ou lorsque le virus est présent dans l’organisme depuis longtemps, les MICI peuvent entraîner des symptômes neurologiques, notamment
- Tics faciaux légers à sévères
- Spasmes musculaires
- Battement anormal de la langue
- Crises d’épilepsie
- Stargazing
- Incapacité à s’enrouler dans la position correcte lorsque l’animal est sur le dos.
Parmi les serpents infectés, les boas ont tendance à vivre plus longtemps, tandis que les pythons meurent généralement dans les jours ou les semaines qui suivent leur développement.
Causes
Le rétrovirus responsable de l’IBD se transmet généralement entre serpents par la reproduction, les plaies de morsure, les acariens de serpent et l’ingestion de déjections contaminées. Les serpents qui sont stressés et dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles à l’IBD et peuvent contracter le virus s’ils entrent en contact avec des objets qui ont été utilisés autour de serpents infectés.
Diagnostic
Si votre vétérinaire soupçonne une MII, il effectuera une analyse de sang pour mesurer le nombre de globules blancs de votre animal. Une augmentation du nombre de globules blancs peut indiquer une infection précoce, mais au fur et à mesure que la maladie progresse, le nombre de globules blancs diminue souvent de façon spectaculaire. Des structures anormales peuvent également être observées à l’intérieur des cellules sanguines lorsqu’un échantillon est examiné au microscope. Un diagnostic définitif n’est toutefois possible que lorsque des échantillons biopsiques d’organes internes sont envoyés à un pathologiste pour être analysés.
Traitement
Malheureusement, il n’y a pas de traitement connu ou de cure pour les MII à l’heure actuelle. Si un serpent infecté a une qualité de vie acceptable, on peut l’isoler et gérer ses symptômes pendant un certain temps.
Vie et gestion
Si un reptile infecté ne peut être mis en quarantaine à l’écart des serpents non infectés, ou s’il souffre, l’euthanasie est l’option la plus humaine qui soit.
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