Toxicité du venin de la vipère de Pit chez le chien
Les vipères de puits sont de la famille des Crotalinae, et sont connues sous plusieurs espèces : Crotalus (serpents à sonnettes), Sistrurus (serpents à sonnette et massassauga), et Agkistrodon (copperheads et mocassins d’eau cottonmouth). Ces serpents ont des crocs rétractables et se distinguent par la fosse de détection de la chaleur située entre la narine et l’œil sur leur tête en forme de triangle. Leur aire de répartition s’étend sur tout le territoire continental des États-Unis. Les morsures surviennent le plus souvent dans les zones rurales où ces types de serpents sont les plus fréquents.
La toxicité du venin est considérée comme hématoxique, ce qui signifie qu’il provoque un empoisonnement du sang chez la victime. Plusieurs espèces ont des sous-populations avec des venins neurotoxiques létaux, ce qui signifie que le venin attaque le système nerveux (par exemple, le crotale de Mojave). Le classement général de la gravité est le suivant : (1) les crotales, (2) les mocassins, (3) les copperheads.
Le venin provoque des lésions tissulaires locales et interfère avec la coagulation du sang. Il affecte également les systèmes cardiovasculaire et respiratoire. Quatre-vingt-cinq pour cent des victimes de morsures présentent une altération des valeurs de laboratoire et un gonflement cliniquement important, avec une pression sanguine sévèrement basse due à l’accumulation de sang dans le système nerveux ou les vaisseaux pulmonaires. La perte de liquide est secondaire à un gonflement important.
Symptômes et types
Chez la plupart des chiens, on observe des plaies perforantes sur la tête et les membres antérieurs. En outre, les symptômes peuvent être retardés jusqu’à 8 heures après la morsure, notamment :
- Gonflement des tissus locaux et douleur autour du site de la morsure
- Ecchymoses, avec possibilité de tissus morts et de desquamation à l’endroit de la morsure.
- Plaques et taches rouges sur les tissus et les muqueuses
- Battements cardiaques rapides
- Respiration superficielle
- Dépression et léthargie
- Nausées
- Salivation excessive
- Faible pression sanguine et choc
Causes
Associé à la victime
- Site de la morsure – les morsures à la langue et au torse sont une préoccupation majeure.
- La taille de la victime peut affecter la gravité de la réaction.
- Le temps écoulé entre la morsure et le début du traitement entraîne une augmentation de la gravité des symptômes.
- Niveau d’activité de la victime après la morsure – l’activité augmente l’absorption du venin dans le système.
- Le propriétaire peut voir des marques de morsure ou entendre le serpent à proximité au moment de la blessure (comme dans le cas des crotales).
Associé à un serpent
- La toxicité du venin est plus élevée au printemps, plus faible à l’automne ; elle est plus élevée chez les très jeunes serpents.
- L’agressivité et la motivation du serpent peuvent augmenter la valeur du venin.
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, de ses activités récentes et de l’apparition des symptômes. À moins que vous n’ayez vu le serpent mordre votre animal, le diagnostic peut être compliqué par le fait que de nombreuses autres choses peuvent provoquer les mêmes symptômes. Par exemple, une piqûre d’insecte, un traumatisme contondant, une plaie pénétrante, une morsure d’animal, la pénétration d’un corps étranger ou un abcès drainant peuvent entraîner bon nombre des mêmes symptômes qu’une morsure de serpent.
Un profil sanguin complet sera effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Votre vétérinaire obtiendra des informations importantes à partir de l’analyse de sang et de l’analyse d’urine. Les tests de coagulation peuvent également indiquer l’origine des symptômes, les troubles de la coagulation étant souvent un symptôme de morsure de serpent. Votre médecin peut également effectuer un électrocardiogramme pour évaluer le fonctionnement du cœur de votre chien.
Traitement
Les premiers soins consistent à calmer votre chien et à le garder immobile, car l’activité peut faire passer le venin plus rapidement dans l’organisme. Il est important de transporter rapidement le chien dans un établissement vétérinaire. Là, des fluides intraveineux peuvent être administrés pour corriger l’hypotension artérielle, de l’oxygène peut être administré en cas de difficultés respiratoires et des transfusions peuvent être effectuées en cas de problèmes graves de coagulation.
Si vous êtes sûr que votre chien est victime d’une morsure de serpent, vous devrez le faire savoir à votre vétérinaire afin que des sérums antivenimeux puissent être administrés. Plus vite ils pourront être injectés, plus votre chien aura de chances de se rétablir complètement. Les morsures de serpent présentent également un risque d’infection, ce qui justifie la prise d’antibiotiques pour prévenir l’infection et l’application de pansements stériles sur la plaie.
Vie et gestion
Votre vétérinaire voudra répéter l’analyse de laboratoire six heures après le traitement initial pour s’assurer que votre chien progresse. Les signes cliniques peuvent durer jusqu’à une semaine et demie, le système de votre chien se remettant de la réaction toxique.
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