Une carence en zinc peut entraîner de graves problèmes de peau et la perte de poils, car cette substance a des effets bénéfiques sur la production des enzymes, des protéines et des hormones, ainsi que sur le fonctionnement du système immunitaire.
L’importance du zinc pour les chiens
Le zinc est un minéral essentiel qui doit être présent dans l’alimentation saine d’un chien. Une carence en zinc provoque une affection appelée dermatose sensible au zinc. Certaines races de chiens sont plus prédisposées à cette maladie.
Le zinc contrôle également certains processus physiologiques et de nombreux aspects du système immunitaire. Certaines fonctions métaboliques, dont le métabolisme de la thyroïde, ne peuvent pas fonctionner correctement sans zinc. Une carence en zinc peut entraîner :
- Une artrophie du tympan, responsable de la fonction des lymphocytes T, qui est vitale pour le bon fonctionnement du système immunitaire.
- Perturbations du processus de réplication cellulaire, comme la régénération de la muqueuse intestinale, la régénération des cellules épithéliales (responsables de la santé des cheveux, des ongles et de la peau, et de la cicatrisation des blessures).
- Troubles sexuels
Recommandation quotidienne de zinc pour les chiens
Les chiots en pleine croissance ont besoin d’un minimum de 120 mg/kg de nourriture consommée. Le chiot doit recevoir un maximum de 1 000 mg/kg. Les chiens adultes ont besoin d’environ les mêmes quantités de zinc, à condition qu’ils aient un niveau d’activité moyen. Les chiens de course et de travail ont besoin de 150 mg/kg à 300 mg/kg de nourriture ingérée.
Comment le zinc est absorbé
Le zinc n’est pas très facilement absorbé par l’organisme du chien. Seuls 5 à 40 % du zinc consommé sont absorbés. Certains facteurs sont à l’origine de la malabsorption du zinc :
- Le phytate, une substance présente dans de nombreuses plantes, entrave l’absorption du zinc. Les animaux nourris avec un régime végétal peuvent développer une carence en zinc.
- Une quantité élevée de zinc peut empêcher l’absorption normale du zinc.
- Un régime riche en calcium peut entraîner une carence en zinc, car le calcium interfère avec l’absorption du zinc.
- Certains chiens, notamment les races nordiques comme le Malamute d’Alaska ou le Husky de Sibérie, ont une incapacité génétique à absorber correctement le zinc.
- Les chiens souffrant de problèmes inflammatoires de l’estomac peuvent avoir des problèmes d’absorption du zinc.
Carence en zinc chez le chien
Le principal symptôme d’une carence en zinc est la présence de lésions cutanées, ou la dermatose dite « zinc-réactive ». Les symptômes peuvent être différents chez les Huskies, les Malamutes ou les chiots nourris avec un régime alimentaire inadéquat (riche en calcium, pauvre en zinc). Voici quelques symptômes de carence en zinc :
- Alopécie (perte de poils)
- Détartrage/croûte de la peau autour du visage, de la tête et des pattes (coussinets)
- Exsudation purulente occasionnelle autour des yeux et de la bouche.
Outre ces symptômes, les chiots nourris avec un régime carencé peuvent présenter d’autres symptômes :
- Diminution de l’immunité cellulaire
- Infection interne telle que la pneumonie
- Anorexie
- Dépression et léthargie
Suppléments de zinc
La viande est une bonne source naturelle de zinc. Par rapport à la concentration en zinc des plantes, la différence en pourcentage est considérable.
Une farine de riz donne environ 24,4 mg/kg, et une farine de soja 57,9 mg/kg, alors que la viande contient 101 mg de zinc/kg et le poisson 157 mg/kg.
Les chiots et les chiens de races nordiques doivent recevoir des compléments contenant un supplément de zinc. Vous trouverez sur le marché des produits destinés à améliorer l’état de la peau et du poil de votre animal. Recherchez également des vitamines et des suppléments d’acides gras de haute qualité, qui peuvent être associés à des suppléments de zinc.