Pneumonie éosinophilique chez le chien
Le terme pneumonie fait référence à une inflammation des poumons. Les poumons peuvent s’enflammer sous l’effet de nombreuses conditions. L’une d’entre elles est la présence d’antigènes – des substances étrangères qui génèrent une réponse immunitaire dans l’organisme, entraînant une accumulation anormale d’un type de globules blancs appelé éosinophile. Ils deviennent également plus actifs en réponse aux parasites présents dans l’organisme. Idéalement, les éosinophiles aident l’organisme à lutter contre les antigènes ou les parasites que le corps tente d’éliminer ou de neutraliser. Un antigène peut pénétrer dans l’organisme par inhalation, ingestion ou par d’autres voies d’entrée connues (p. ex. morsures, blessures).
Dans la pneumonie à éosinophiles, un nombre accru d’éosinophiles et de liquide s’accumule dans le tissu pulmonaire, ainsi que dans les divers canaux des voies aériennes et les minuscules sacs à l’intérieur du tissu pulmonaire où l’oxygène et le dioxyde de carbone sont échangés, ce qui entraîne un gonflement des tissus pulmonaires, une inflammation et une diminution de la capacité respiratoire.
Symptômes et types
Les symptômes liés à cette maladie sont extrêmement variables selon les animaux, en fonction de la gravité de la maladie. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Toux qui ne répond pas à l’antibiothérapie
- Respiration difficile
- Intolérance à l’effort
- Fièvre
- Manque d’appétit
- Léthargie
- Perte de poids
- Présence de pus jaune ou vert dans l’écoulement nasal
Causes
Ce type de pneumonie est plus fréquemment observé dans les environnements poussiéreux ou moisis, ou dans les zones à forte pollution atmosphérique. Parmi les autres facteurs sous-jacents, citons :
- Allergie au pollen
- Insectes
- Parasites (ver du cœur)
- Infection
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris un historique des symptômes et le moment où ils sont apparus. Après avoir recueilli les antécédents détaillés, votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chien. Les tests de laboratoire comprendront une numération sanguine complète (NFS), un profil biochimique et une analyse d’urine. Une analyse des selles est également effectuée pour déterminer si une infection parasitaire est présente. L’analyse de la formule sanguine complète révélera une inflammation accompagnée d’une augmentation du nombre de globules blancs, notamment les neutrophiles, les éosinophiles, les basophiles et les monocytes (qui sont tous des types de globules blancs). Des tests plus poussés comprendront la mesure des gaz du sang pour évaluer la capacité de fonctionnement du système respiratoire.
Votre vétérinaire prélèvera également des échantillons de liquide pulmonaire, qui peuvent fournir un diagnostic définitif en révélant la présence d’une inflammation et d’un grand nombre d’éosinophiles. Le dépistage de la dirofilariose est également important, car cette maladie courante peut entraîner une pneumonie éosinophile.
L’imagerie diagnostique des poumons peut être particulièrement utile pour déterminer l’étendue et la gravité de l’inflammation afin de pouvoir établir un pronostic. Les radiographies du thorax montrent les changements caractéristiques des poumons liés à cette maladie, y compris le liquide qui s’est accumulé dans le tissu pulmonaire.
Si votre médecin soupçonne la présence d’un allergène, des tests cutanés peuvent être effectués pour le déterminer, mais ils sont souvent peu utiles et ne sont prescrits que si toutes les autres mesures ont échoué.
Traitement
En cas de maladie grave, votre chien devra être hospitalisé pour stabiliser son organisme. Des fluides intraveineux seront administrés pour compenser les niveaux de fluides corporels perdus – pour inverser ou prévenir la déshydratation, qui peut rapidement mettre sa vie en danger. En cas de gêne respiratoire grave, de l’oxygène sera administré pour soulager le chien de ses efforts. Des médicaments peuvent ensuite être administrés pour ouvrir les voies respiratoires rétrécies afin de faciliter une respiration normale.
Les médicaments, tels que les stéroïdes, sont couramment utilisés pour réduire les symptômes de l’inflammation. Dans les cas graves, un traitement à long terme de quelques mois peut être nécessaire. Chez certains chiens présentant des réactions immunitaires hyperactives, des médicaments immunosuppresseurs peuvent également être nécessaires.
En cas de maladie du ver du cœur, des médicaments spécifiques sont utilisés pour traiter et éradiquer les vers du cœur de l’organisme. Le traitement contre les vers du cœur peut être très dangereux pour certains chiens, c’est pourquoi l’élimination des vers du cœur ne doit se faire que sous la direction d’un vétérinaire.
Dans les cas d’infections fongiques, des médicaments antifongiques peuvent être utilisés pour traiter la maladie. Dans les cas plus avancés, avec des dommages permanents ou des cicatrices sur les poumons, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer la partie du poumon affectée.
Vie et prise en charge
Un repos complet est recommandé pour votre chien pendant qu’il est sous traitement. Un bon apport calorique est d’une importance capitale pour le rétablissement de votre chien ; votre vétérinaire peut vous guider dans l’élaboration d’un bon régime alimentaire pour le rétablissement et la santé du système immunitaire.
L’essoufflement est le problème le plus courant chez ces animaux, et il faut veiller à ce qu’ils bénéficient de bons soins à domicile pour minimiser le stress, avec un espace calme pour se reposer, à l’écart du trafic piétonnier quotidien et des entrées principales. Votre vétérinaire planifiera un examen de suivi, avec des radiographies pulmonaires et des tests de laboratoire pour surveiller la réponse physique de votre chien aux médicaments.
Le pronostic de cette maladie dépend de l’identification de la cause primaire ou de l’allergène. Toutefois, si l’allergène ne peut être identifié, un traitement palliatif à long terme peut être nécessaire pour contrôler les symptômes. En cas de maladie progressive et chronique, le pronostic global n’est souvent pas très bon.
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