Révisé et mis à jour pour exactitude le 9 août 2019 par Katie Grzyb, DVM.
L’anxiété de séparation chez le chien est une réaction de stress qui se produit lorsqu’un chien est lié à une personne, et que cette personne est absente de la maison ou n’est pas à proximité de l’animal.
Les chiens souffrant d’anxiété de séparation peuvent présenter toute une série de réactions au fait d’être laissés seuls, allant de l’arpentage et de la bave à des comportements destructeurs. Cependant, ces réactions peuvent également être causées par d’autres conditions ou indices environnementaux.
Par conséquent, il est important que vous preniez rendez-vous avec votre vétérinaire pour exclure d’abord les problèmes de santé. Ensuite, vous devrez demander à un comportementaliste ou à un vétérinaire d’examiner les antécédents de votre chien avant d’attribuer l’anxiété de séparation comme cause principale ou unique du comportement.
Symptômes de l’anxiété de séparation chez le chien
En général, les comportements liés à l’anxiété de séparation se manifestent au cours de la première heure qui suit votre départ, mais certains chiens commencent à manifester des comportements de stress dès que vous vous préparez à partir.
Les symptômes de l’anxiété de séparation du chien peuvent inclure :
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Halètement
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Baveux
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Secouer
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Aboiement
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Tentative de suivre le propriétaire
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Déféquer ou uriner dans la maison
Certains chiens cessent de manger, sont déprimés, se cachent ou gémissent et, dans les cas extrêmes, peuvent se blesser en tentant d’échapper à leur confinement.
Diagnostic de l’anxiété de séparation chez le chien
D’autres troubles du comportement peuvent imiter certains des symptômes de l’anxiété de séparation, il est donc important de noter le moment, la fréquence et l’intensité des réactions.
Par exemple, un chien qui fait ses besoins dans la maison aussi bien lorsque son maître est présent que lorsqu’il est absent n’est peut-être pas complètement domestiqué.
Une visite chez le vétérinaire peut également permettre d’écarter tout problème médical non diagnostiqué qui ressemble aux comportements attribués à l’anxiété de séparation, comme la bave et les tremblements.
Lorsque vous vous rendez chez le vétérinaire, apportez votre journal de bord indiquant les moments où les comportements se produisent, ainsi que leur fréquence et leur intensité. Cela donnera à votre vétérinaire de précieuses informations sur le problème.
Traiter l’anxiété de séparation chez les chiens
L’objectif du traitement de l’anxiété de séparation est d’aider votre chien à se sentir moins dépendant de vous et de l’encourager à se détendre lorsque vous n’êtes pas à la maison.
Anxiété de séparation légère
Les chiens présentant une légère angoisse de séparation peuvent bénéficier des interventions suivantes :
- Exercice : Augmenter l’entraînement quotidien de votre chien peut l’aider à se détendre lorsqu’il est seul. De longues promenades dans de nouveaux endroits, des jeux ensemble ou un travail de dressage aideront à épuiser mentalement votre chien avant votre départ de la maison.
- Jouets interactifs : Encourager votre chien à se concentrer sur un jouet garni de friandises lorsque vous n’êtes pas présent peut aider à calmer un chien souffrant d’une intolérance de base à la séparation.
Anxiété de séparation sévère
Les chiens souffrant d’une anxiété de séparation sévère auront probablement besoin d’une modification du comportement pour changer de façon permanente leur perception du temps passé seul. Le traitement de l’anxiété de séparation intense nécessite une approche graduelle et systématique.
Ce processus d’entraînement en profondeur nécessite de renforcer la confiance de votre chien, quelques secondes à la fois, pour éviter les réactions de stress, et il doit progresser au rythme de votre chien.
Il peut s’agir de laisser votre animal pendant quelques minutes à la fois, puis d’augmenter la durée lentement au fil du temps. Vous pouvez commencer par aller dans la pièce voisine, puis progresser jusqu’à sortir de la maison, en utilisant des friandises de dressage et des félicitations comme renforcement positif lorsque votre animal reste calme.
Il est essentiel d’être cohérent dans la gestion des comportements d’anxiété de séparation. Vous devrez demander l’aide d’un dresseur spécialisé dans le traitement de l’anxiété de séparation ou d’un comportementaliste vétérinaire pour vous aider.
Les antidépresseurs ou les médicaments contre l’anxiété peuvent être administrés aux chiens souffrant d’anxiété de séparation, mais pour obtenir les meilleurs résultats, ces médicaments doivent être utilisés en conjonction avec un plan de formation pour aider votre chien à apprendre à faire face au fait d’être laissé seul. Les suppléments holistiques peuvent également être utiles lorsqu’ils sont utilisés en conjonction avec un entraînement comportemental, avec ou sans médicaments prescrits.
Le traitement est un processus graduel, et les propriétaires doivent être prêts à gérer la vie quotidienne et l’environnement de leur chien pendant qu’ils travaillent sur les protocoles de formation à l’anxiété de séparation. Il peut s’agir de réorganiser les horaires de façon à ce que quelqu’un soit toujours à la maison avec le chien ou, si ce n’est pas possible, de trouver une garderie réputée ou d’engager un gardien d’animaux à domicile.
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