Pythiose chez le chien
Appartenant au phylum Oomycota, Pythium insidiosum est une spore parasite capable de se déplacer spontanément (ou une zoospore mobile) qui pénètre dans l’organisme par le nez/les sinus, l’œsophage ou la peau. L’infection s’installe alors généralement dans les poumons, le cerveau, les sinus, le tractus gastro-intestinal ou la peau du chien.
Les chiens atteints présentent des masses sous-cutanées ou cutanées, qui se développent sous forme de lésions sur les pattes, la queue, la tête, le cou, le périnée et/ou l’intérieur de la cuisse.
On pense généralement que la pythiose se produit dans les zones marécageuses du sud-est des États-Unis, ce qui lui a valu le surnom de « cancer des marais ». Les signes de la pythiose apparaissent généralement à l’automne ou au début de l’hiver et, bien que cet organisme se développe généralement dans les eaux tropicales et subtropicales, comme les étangs, les zones humides et les marécages, on l’a trouvé aussi loin à l’ouest que la vallée centrale de la Californie.
L’affection ou la maladie décrite dans cet article médical peut toucher aussi bien les chiens que les chats. Si vous souhaitez savoir comment la pythiose affecte les chats, veuillez consulter cette page dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.
Symptômes et types
La pythiose des poumons, du cerveau ou des sinus se manifeste chez le chien par une sensation d’étouffement, des douleurs à la tête, de la fièvre, de la toux et un gonflement des sinus. L’infection du tube digestif du chien entraîne une maladie chronique, qui provoque un épaississement important des tissus de l’estomac et/ou des intestins. Les autres symptômes de la pythiose gastro-intestinale (GI) sont les suivants :
- Fièvre
- Vomissements
- Diarrhée
- Régurgitation
- Perte de poids à long terme
- Masse abdominale
- Douleur abdominale
- Ganglions lymphatiques hypertrophiés
La pythiose de la peau (ou pythiose cutanée) se traduit par le développement de plaies gonflées, non cicatrisantes, et de masses invasives de nodules ulcérés remplis de pus et de voies de drainage. La mort des tissus (nécrose) s’ensuit, la peau affectée finissant par devenir noire et dépérir.
Causes
Cette infection est causée par un contact direct avec de l’eau qui héberge Pythium insidiosum, un parasite fongique d’origine hydrique. Il est généralement avalé ou inhalé par le chien et, de là, se dirige vers le tractus intestinal de l’animal.
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet sur votre chien, avec un profil sanguin chimique, un hémogramme complet, une analyse d’urine et un bilan électrolytique. Un échantillon de sang sera envoyé pour un test sérologique (via un test immuno-enzymatique, appelé ELISA) au Pythium Laboratory de la Louisiana State University.
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et de ses activités récentes, y compris toute exposition de votre animal à l’eau au cours des derniers mois.
Les radiographies abdominales des chiens atteints de pythiose digestive peuvent montrer une occlusion intestinale, un épaississement de la paroi intestinale ou une masse abdominale. Une échographie de l’abdomen du chien aura tendance à montrer un épaississement de la paroi de l’estomac ou de l’intestin. L’hypertrophie des ganglions lymphatiques peut également être évidente, car elle est le signe d’une infection.
Bien que la biopsie puisse suggérer un diagnostic de pythiose, une culture positive sera nécessaire pour un diagnostic définitif. Il existe également une coloration immunohistochimique, qui se fixe spécifiquement sur les hyphes de P. insidiosum dans les coupes fines de tissus.
Une autre méthode pour diagnostiquer définitivement la pythiose consiste à tester les échantillons de tissus et les isolats cultivés avec une réaction en chaîne par polymérase nichée, un test de l’acide désoxyribonucléique (ADN) du chien.
Traitement
Plus tôt vous emmenez votre chien se faire soigner après l’apparition des premiers signes, meilleur sera le pronostic.
Tous les chiens devront subir une ablation chirurgicale d’un maximum de tissus affectés. Le tissu restant après la chirurgie sera ensuite traité au laser (photoablation) pour tuer les filaments fongiques présents dans les tissus environnants. Les ganglions lymphatiques hypertrophiés dans la cavité abdominale doivent faire l’objet d’une biopsie (le tissu sera retiré chirurgicalement pour examen). Le traitement médical doit être poursuivi pendant au moins six mois.
Tous les chiens devront subir une ablation chirurgicale d’un maximum de tissus affectés. Le tissu restant après la chirurgie sera ensuite traité au laser (photoablation) pour tuer les filaments fongiques présents dans les tissus environnants. Les ganglions lymphatiques hypertrophiés dans la cavité abdominale doivent faire l’objet d’une biopsie (le tissu sera retiré chirurgicalement pour examen). Le traitement médical doit être poursuivi pendant au moins six mois.
Vie et prise en charge
Votre vétérinaire fixera des rendez-vous de suivi tous les deux ou trois mois après la chirurgie initiale afin que des tests sérologiques ELISA puissent être effectués. Des radiographies abdominales doivent être refaites à chaque visite pour réévaluer les signes intestinaux de la maladie. Un profil sanguin chimique doit également être répété à chaque visite de contrôle, afin de surveiller la toxicité hépatique de votre animal pendant qu’il est traité à l’Itraconazole, le médicament de choix pour traiter la pythiose.
Prévention
En 2004, un nouveau vaccin immunothérapeutique pour chiens a été mis à disposition contre la pythiose. Dès que votre chien est diagnostiqué, il doit être vacciné avec le vaccin contre la pythiose afin de réduire la taille de la lésion. La chirurgie sera alors plus facile et plus réussie.
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