Empoisonnement à l'arsenic chez les chats

Intoxication à l’arsenic chez le chat

L’arsenic est un métal lourd minéral qui entre couramment dans la composition de produits de consommation, tels que les herbicides (produits chimiques destinés à tuer les plantes indésirables), les insecticides (produits chimiques destinés à tuer les insectes) et les produits de préservation du bois. La plupart des cas de toxicité se produisent dans les maisons où de tels composés sont placés sans précaution et en excès. Les chats ingèrent généralement ces composés par accident. La toxicité peut également survenir à long terme, par exemple lorsque les chats sont exposés à l’arsenic en mangeant de l’herbe régulièrement traitée aux herbicides.

Symptômes et types

En cas d’exposition aiguë à l’arsenic, les symptômes suivants peuvent être présents chez un chat affecté :

Vomissements
Diarrhée
Douleurs abdominales
Léthargie
Sang rouge vif frais dans les selles
Allongé avec un épuisement extrême
En titubant
Le corps peut être anormalement froid, surtout aux extrémités, comme les oreilles et les membres.
Perte de conscience
Décès
En cas d’exposition à long terme (chronique), les symptômes peuvent être subtils, comme un manque d’appétit et une perte de poids.

Causes

Ingestion de composés contenant de l’arsenic
Surdosage de médicaments contenant de l’arsenic pour le traitement du parasite du ver du cœur.

Diagnostic

Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chat, de l’apparition des symptômes et des incidents éventuels qui ont pu précipiter cette affection. Les antécédents sont très importants pour le diagnostic de l’empoisonnement à l’arsenic et votre vétérinaire devra savoir si vous avez des composés contenant de l’arsenic à la maison. De nombreux propriétaires amènent leur chat chez le vétérinaire en se plaignant d’un épisode soudain et inexpliqué de vomissements. Toutefois, peu de propriétaires déclarent avoir vu leur chat ingérer des composés contenant de l’arsenic, de sorte que ce n’est peut-être pas la première cause apparente. Votre vétérinaire effectuera un profil sanguin complet, y compris un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Un échantillon du contenu de l’estomac peut également être nécessaire. La présence d’arsenic dans la circulation sanguine ou le contenu de l’estomac confirmera le diagnostic. En cas d’empoisonnement chronique à l’arsenic, le niveau d’arsenic dans l’organisme peut être évalué à partir d’un échantillon de cheveux, car l’arsenic se dépose dans les cheveux au fil du temps.

Si possible, vous devez prélever un échantillon des vomissements ou de la diarrhée pour l’apporter au vétérinaire. Cela permettra d’accélérer le processus de diagnostic afin que votre chat puisse être traité avant que des dommages supplémentaires ne soient causés.

Traitement

L’intoxication aiguë (soudaine) à l’arsenic est une urgence et le temps reste le facteur crucial pour une issue favorable. Les vomissements jouent un rôle protecteur dans l’empoisonnement à l’arsenic car ils expulsent une grande partie de la matière toxique ingérée. Toutefois, si les vomissements ne sont pas déclenchés immédiatement, votre vétérinaire devra effectuer un lavage gastrique (irrigation de l’estomac) pour évacuer le contenu de l’estomac. L’arsenic endommageant gravement le foie et les reins, une dialyse est effectuée pour les chats qui sont en état d’insuffisance rénale à la suite d’un empoisonnement à l’arsenic. L’objectif principal du traitement est d’évacuer le poison de l’organisme ; c’est pourquoi on utilise couramment la fluidothérapie et des médicaments favorisant l’excrétion.

De plus, certains composés sont connus pour chélater (lier) les métaux lourds comme l’arsenic, et sont couramment utilisés pour lier l’arsenic encore présent dans l’organisme. Les chélateurs agissent à la fois en ralentissant l’arsenic avant qu’il ne puisse traverser la barrière hémato-encéphalique et en le rendant plus soluble dans l’eau afin qu’il puisse être éliminé plus efficacement de l’organisme. Votre vétérinaire peut utiliser de tels antidotes pour améliorer la guérison de votre chat. Votre chat devra peut-être être admis à l’hôpital vétérinaire pendant quelques jours, jusqu’à ce que son état soit stabilisé et qu’il soit complètement hors de danger.

A l’inverse, si vous avez vu votre chat consommer le poison, vous pouvez agir rapidement en provoquant des vomissements, mais cela doit être fait immédiatement après l’événement. Si du temps s’écoule depuis l’ingestion, seul un vétérinaire peut soigner votre chat. Pour les premiers soins immédiats, si vous êtes certain que votre chat a ingéré cette substance toxique, essayez de le faire vomir avec une solution simple d’eau oxygénée, à raison d’une cuillère à café par kilo de poids corporel, sans dépasser trois cuillères à café en une seule fois. Cette méthode ne doit être utilisée que si la toxine a été ingérée dans les deux heures précédentes, et ne doit être administrée que trois fois, à dix minutes d’intervalle. Si votre chat n’a pas vomi après la troisième dose, ne l’utilisez pas, ni rien d’autre, pour tenter de le faire vomir. N’utilisez rien de plus fort que le peroxyde d’hydrogène sans l’accord de votre vétérinaire. Parce que les vomissements provoqués peuvent être dangereux avec certaines toxines, car certains poisons feront plus de mal en revenant par l’oesophage qu’en descendant, ne provoquez pas de vomissements à moins d’être absolument sûr de ce que votre chat a ingéré. Si votre chat a déjà vomi, n’essayez pas de le faire vomir davantage.

Un dernier mot : ne faites pas vomir votre chat s’il est inconscient, s’il a du mal à respirer ou s’il présente des signes de détresse ou de choc. Que votre chat vomisse ou non, après les premiers soins, vous devez l’emmener immédiatement dans un établissement vétérinaire.

Vie et gestion

Au retour de l’hôpital, laissez votre chat se reposer correctement et protégez-le de toute source de stress. Suivez les directives de votre vétérinaire pour le traitement à domicile, comme les médicaments et l’alimentation. Une nourriture facilement digestible est souvent recommandée pour les chats qui se remettent d’une intoxication.

Assurez-vous que toutes les sources de composés d’arsenic sont sécurisées ou retirées. S’ils doivent être conservés à la maison, assurez-vous qu’ils sont hors de portée des enfants et des animaux domestiques. La plupart des problèmes sont facilement évités si l’on respecte les directives relatives à la manipulation et à la conservation de ces composés toxiques.

Gardez un œil sur votre chat et si vous observez quelque chose d’inhabituel dans son comportement, consultez immédiatement votre vétérinaire. Malheureusement, dans de nombreux cas de forte intoxication, très peu de patients survivent si le traitement n’est pas entrepris très tôt.

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