Révisé et mis à jour pour exactitude le 29 mai 2019 par le Dr Hanie Elfenbein, DVM, PhD.
Les chats âgés ont le plus grand risque de contracter de l’arthrose – un type d’arthrite chez les chats également connu sous le nom de maladie articulaire dégénérative (DJD).
L’arthrite est le terme médical général désignant l’inflammation des articulations, tandis que l’ostéoarthrite est le terme qui désigne spécifiquement une forme d’inflammation chronique des articulations causée par la détérioration du cartilage articulaire.
L’arthrose est définie comme la détérioration progressive et permanente à long terme du cartilage entourant les articulations.
Symptômes des chats atteints d’ostéoarthrite
Les chats cachent les symptômes des maladies. Il se peut donc que vous ne remarquiez rien de précis, mais plutôt que votre chat ralentisse ou ne monte plus sur le lit.
Les chats souffrant d’arthrose sont peu susceptibles de présenter des signes typiques de douleur articulaire, comme la boiterie (boiterie, préférence pour une patte), bien qu’une démarche raide, une diminution de l’amplitude des mouvements et une irritabilité accrue puissent être apparentes.
Mais il est plus probable que votre chat commence à avoir des difficultés à se toiletter, à sauter sur les meubles ou à accéder au bac à litière.
L’arthrose chez le chat n’a pas un impact immédiat et sévère. Il s’agit d’une détérioration lente ; il s’écoulera beaucoup de temps entre le début de la DJD et le moment où vous pourrez commencer à voir des symptômes.
Causes
Un chat ayant des antécédents de traumatisme, ou tout autre événement ayant entraîné une boiterie ou une douleur de courte durée, est susceptible de développer une DJD. L’usure anormale des articulations et du cartilage due à une démarche déficiente – ou à un défaut congénital présent à la naissance, comme une hanche mal formée (également appelée dysplasie de la hanche) – peut également entraîner de l’arthrite.
Il est prouvé que le dégriffage des chats (amputation de la dernière articulation de l’orteil) entraîne des DJM car il modifie leur façon de marcher, ce qui peut entraîner une plus grande usure de leurs articulations.
Les maladies auto-immunes peuvent également entraîner de l’arthrose chez les chats. Bien que rare, une polyarthrite périostée proliférative (c’est-à-dire de l’arthrite sur plusieurs sites) a été trouvée chez les chats.
Pour certains chats atteints d’arthrite sévère, le traitement d’une éventuelle maladie auto-immune sous-jacente peut réduire leurs symptômes ou ralentir la progression de la maladie. Cependant, ces types de maladies sont rares chez les chats.
L’obésité est un autre facteur de DJD, car elle augmente le stress sur les articulations. Ce phénomène s’aggrave lorsque les chats vieillissent et perdent du muscle.
Diagnostic
Votre vétérinaire peut diagnostiquer l’ostéoarthrite chez le chat en évaluant les symptômes historiques, tels que la diminution de l’activité ou la raideur. Il procédera également à un examen physique pour rechercher une diminution de l’amplitude des mouvements, une démarche raide, une déformation des articulations, un gonflement ou une douleur dans les articulations.
Tous les chats ne sont pas coopératifs pour un examen physique orthopédique, il est donc important d’être capable de décrire les changements que vous avez remarqués. Votre vétérinaire peut également recommander des radiographies pour confirmer l’étendue des dommages articulaires.
Traitement
Le traitement médical de la DJD vise à contrôler les signes et les symptômes de l’arthrose chez le chat, car cette maladie ne peut être guérie.
Dans certains cas, la chirurgie peut aider à soulager les symptômes et à ralentir la progression de la maladie. Il peut s’agir de procédures de reconstruction, de l’ablation ou du remplacement d’une articulation, et de l’élimination chirurgicale des causes aggravantes, telles que des fragments d’os ou de cartilage dans une articulation.
La thérapie physique conçue pour maintenir ou augmenter le mouvement des articulations chez les chats est très bénéfique et peut se faire par divers exercices de mouvement, la natation et le massage. Les exercices visant à renforcer le tonus musculaire sont également utiles. La douleur liée à l’arthrite peut être gérée par la thérapie par le froid et la chaleur.
Les médicaments à long terme prescrits aux animaux de compagnie peuvent également être utiles pour réduire le gonflement des articulations et la douleur articulaire chez les chats atteints de DJD. Les anti-inflammatoires, par exemple, sont souvent recommandés.
Une série d’injections avec un médicament antidouleur appelé Adequan peut aider à ralentir le processus de dégénérescence et à améliorer la fonction. Des thérapies à base de cellules souches sont également disponibles et se sont révélées prometteuses lors des premiers essais.
La perte de poids pour les chats qui en ont besoin réduira également la gravité des symptômes.
Vie et gestion
Continuez à surveiller les symptômes de votre chat, car l’arthrose est susceptible de progresser avec le temps.
Un changement de médicament ou de dosage, ou des exercices de rééducation physique supplémentaires, peuvent devenir nécessaires. Limitez l’activité physique à un niveau qui n’aggrave pas les symptômes.
En outre, un régime alimentaire riche en acides gras oméga (ou un supplément d’huile de poisson) est souvent recommandé pour diminuer l’inflammation.
Prévention
Un traitement rapide de la DJD est un élément important pour réduire la progression des symptômes de la maladie. L’exercice et une alimentation saine sont essentiels pour prévenir l’obésité, qui peut ajouter du stress aux articulations. Ne pas dégriffer les chats peut également contribuer à ralentir ou à prévenir la DJD.
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