Carcinome cholangiocellulaire chez le chat
Les carcinomes du canal biliaire sont une forme agressive de cancer, avec des métastases survenant chez 67 à 88 % des animaux affectés. Ils sont historiquement difficiles à éliminer complètement par voie chirurgicale.
Ce cancer malin se développe généralement à partir de l’épithélium, le revêtement cellulaire des canaux biliaires hépatiques (du foie), et se produit plus souvent dans les canaux biliaires intra-hépatiques (à l’intérieur du foie) que dans les canaux biliaires extra-hépatiques (à l’extérieur du foie). Les complications de cette maladie comprennent l’incapacité de la bile à passer dans les canaux biliaires en raison de la masse de tissu qui bloque le canal, et des métastases dans les poumons, les ganglions lymphatiques du foie et le péritoine (paroi abdominale).
En raison de la tendance du carcinome à se métastaser largement, il peut également se propager à d’autres ganglions lymphatiques régionaux, comme le diaphragme (la fine paroi musculaire qui sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale), les intestins, le pancréas, la rate, les reins, la vessie et les os. Il s’agit d’une forme particulièrement maligne de cancer. Par conséquent, les animaux atteints de cette maladie ont généralement un pronostic réservé à mauvais.
Le carcinome du canal biliaire est le type de cancer du foie le plus fréquent chez le chat. Bien que son incidence ne semble pas être liée à la race, on a constaté qu’il était plus fréquent chez les femelles et chez les chats âgés de dix ans ou plus.
Symptômes et types
Souvent, les chats atteints de cancer du canal biliaire ont un abdomen rond ou gonflé, ce qui peut être dû à une hypertrophie du foie ou à la présence de liquide dans l’abdomen. Les autres symptômes courants associés à la maladie sont les suivants :
- Manque d’appétit
- Manque d’énergie
- Besoin excessif d’uriner et de boire
- Vomissements
- Peau jaune et/ou blanc des yeux jaune (suite à un dysfonctionnement de la bile)
Causes
- Possiblement dû à des infestations parasitaires
- Relation présumée avec une exposition environnementale à des substances cancérigènes
Diagnostic
Votre vétérinaire procédera à un examen physique complet de votre chat, en tenant compte des antécédents des symptômes que vous avez fournis et des incidents possibles qui ont pu conduire à cet état (comme l’exposition à des toxines). Après l’examen initial, votre vétérinaire demandera un profil sanguin chimique, une formule sanguine complète, une analyse d’urine et un bilan électrolytique. À partir de ces éléments, votre vétérinaire vérifiera la présence d’enzymes hépatiques élevées, dont la confirmation indique que le foie est enflammé ou endommagé et que des enzymes se déversent dans la circulation sanguine. Un profil de coagulation sera également demandé pour vérifier si le sang de votre chat coagule correctement.
Des radiographies permettant de visualiser l’abdomen et le foie seront effectuées pour localiser le carcinome. Une échographie abdominale sera également nécessaire pour observer la texture et la taille du foie et des organes abdominaux environnants. Si votre vétérinaire soupçonne un cancer, les poumons devront être examinés à l’aide d’une radiographie, car ce type de carcinome est connu pour avoir un taux élevé de métastases, affectant généralement les poumons et les ganglions lymphatiques.
Si un cancer est suspecté, il sera nécessaire pour votre vétérinaire d’effectuer une biopsie du foie afin de le confirmer. L’échantillon peut souvent être prélevé par aspiration à l’aiguille fine, mais dans certaines circonstances, le médecin peut avoir besoin d’un échantillon de tissu plus important et devra pratiquer une intervention chirurgicale simple pour le prélever. Cette opération peut être réalisée à l’aide d’un laparoscope, un outil de diagnostic tubulaire équipé d’une caméra et d’une pince pour prélever les tissus, et qui est inséré par une petite incision chirurgicale dans la cavité abdominale. L’échantillon de tissu prélevé sera envoyé pour une analyse en laboratoire.
De même, si votre chat a du liquide dans l’abdomen, votre vétérinaire en prélèvera un peu pour l’envoyer au laboratoire pour analyse. En attendant les résultats de ces tests, votre vétérinaire traitera les symptômes de votre chat comme il convient.
Traitement
La chirurgie pour enlever le cancer du foie est le traitement de choix. Jusqu’à 75 % du foie peut être enlevé si le tissu hépatique restant est normal. La chimiothérapie n’est généralement pas indiquée, car elle ne s’est pas avérée être un traitement efficace chez les chats. Même avec une chirurgie réussie et peu ou pas de métastases dans le corps, le pronostic reste faible.
Vie et gestion
Vous devrez retourner chez votre vétérinaire pour des examens de suivi tous les deux mois après les soins initiaux. Votre médecin mesurera l’activité des enzymes hépatiques dans le sang et vérifiera l’état du foie et des organes de votre chat à l’aide de radiographies thoraciques et d’une échographie abdominale.
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