Le virus spumeux félin (FeFV) est un rétrovirus complexe (qui utilise l’ARN comme ADN) qui infecte les chats, apparemment sans provoquer de maladie. Certaines souches, cependant, provoquent l’éclatement des lymphocytes différenciés, ce qui suggère un impact potentiel sur la fonction immunitaire du chat. Appartenant au genre Spumavirus, le FeFV est relativement rare et est plus répandu chez les chats libres. La prévalence du virus chez les chats augmente également avec l’âge.
Symptômes et types
La plupart des chats FeFV-positifs sont asymptomatiques et en bonne santé. Cependant, certains experts suggèrent que l’infection est liée à une maladie myéloproliférative et à une polyarthrite chronique progressive, peut-être en raison de la forte probabilité de co-infection avec le virus de l’immunodéficience féline (FIV). Dans ces cas, le chat présente des articulations enflées, une démarche anormale et des ganglions lymphatiques hypertrophiés.
Causes
Le mode de transmission du FeFV est quelque peu contesté. La forte prévalence de l’infection dans certaines populations de chats suggère que les contacts occasionnels peuvent jouer un rôle dans la transmission, mais cela n’a pas été démontré expérimentalement. Par ailleurs, les chats libres étant plus exposés à l’infection par le FeFV, celui-ci peut être transmis par morsure. On a également découvert qu’il se transmet fréquemment des reines infectées à leur progéniture, probablement alors qu’elles sont encore dans l’utérus.
Les co-infections par le FIV et le FeLV sont assez courantes, peut-être en raison de modes de transmission et de facteurs de risque communs. Malgré cela, il n’a pas été prouvé que la co-infection par le FeFV favorise le développement précoce des infections par le FIV.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chat, y compris l’apparition et la nature des symptômes. Il effectuera ensuite un examen physique complet ainsi qu’une numération globulaire, un profil biochimique, une analyse d’urine et un bilan électrolytique.
Un échantillon de sang peut être prélevé pour un test sérologique, qui aide à identifier les anticorps du FeFV. Cependant, ce test n’est pas facilement disponible et n’est pas particulièrement utile car la corrélation entre l’infection par le FeFV et la maladie est très ténue. Les vétérinaires peuvent également examiner le liquide articulaire des chats atteints de polyarthrite chronique progressive.
Traitement
Actuellement, il n’y a pas de traitement pour les chats infectés par le FeFV, à l’exception de la prescription de médicaments immunosuppresseurs à ceux qui souffrent de polyarthrite chronique progressive. Il faut être prudent avec les chats qui sont également infectés par le FIV ou le FeLV.
Vie et gestion
Les réactions indésirables sont peu probables chez les chats souffrant uniquement du FeFV. En revanche, les animaux qui souffrent également de polyarthrite chronique progressive ont souvent un mauvais pronostic de guérison à long terme.
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