Infections à Rotavirus chez le chat
Le rotavirus est un virus à ARN double brin en forme de roue qui provoque une inflammation des intestins et, dans les cas graves, un dysfonctionnement des parois intestinales. Ce virus est la principale cause de diarrhée et de troubles gastro-intestinaux chez les chats. Et bien qu’il puisse être observé chez les chats de tout âge, les chatons sont plus sujets aux infections à rotavirus.
Les chiens sont également sensibles aux infections à rotavirus. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont cette maladie affecte les chiens, veuillez consulter cette page dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.
Symptômes et types
Le principal symptôme d’une infection à rotavirus est une diarrhée aqueuse légère à modérée. Dans les cas graves, les chats peuvent mourir de déshydratation, d’une perte de poids extrême et/ou d’un refus de s’alimenter.
Causes
Le rotavirus est généralement transmis par contact avec des matières fécales contaminées. Les chats dont le système immunitaire est sous-développé ou faible et ceux qui vivent dans des environnements trop stressants sont les plus exposés à l’infection.
Diagnostic
Votre vétérinaire essaiera d’éliminer les causes suivantes d’inflammation intestinale avant de diagnostiquer un rotavirus : parvovirus félin, virus de la leucémie féline (FeLV), coronavirus félin, astrovirus félin et calicivirus félin. Les autres causes d’inflammation de l’intestin peuvent être des infections fongiques, des parasites, des allergies ou l’exposition à des toxines.
Les tests de laboratoire pour détecter le virus peuvent inclure l’examen en laboratoire d’échantillons de tissus, ou l’exploration microscopique des fèces. L’un de ces tests est le test ELISA (ou test immuno-enzymatique), une technique biochimique. Votre vétérinaire peut également être en mesure d’identifier le virus en utilisant une technique appelée isolement viral.
Pour diagnostiquer formellement le rotavirus, un vétérinaire examinera les villosités intestinales (les petits poils qui tapissent l’intestin) et d’autres cellules de la paroi intestinale, en utilisant des instruments spéciaux pour détecter le rotavirus et les anticorps que le virus a pu produire.
Traitement
Une fois le rotavirus formellement diagnostiqué, votre vétérinaire commencera le traitement pour assurer un prompt rétablissement. Le traitement comprend un soulagement symptomatique pour soulager la diarrhée du chat et aider à remplacer les liquides et électrolytes perdus. Votre médecin vous conseillera également d’imposer des restrictions alimentaires temporaires afin d’atténuer l’inconfort intestinal de votre chat.
Les antibiotiques ne sont généralement pas prescrits car ils ne sont utiles que pour les infections bactériennes et non virales.
Vie et gestion
Les rotavirus étant zoonotiques, il est important que les propriétaires d’animaux de compagnie tiennent les chats infectés éloignés des jeunes enfants, en particulier des nourrissons. Lors de la manipulation des matières fécales d’un animal infecté, il est particulièrement important de prendre des précautions, comme le port de gants en latex et la désinfection de la zone de vie de l’animal.
Les humains vivant dans les pays en voie de développement sont les plus à risque, et souffrent souvent de diarrhées potentiellement mortelles. Selon les estimations, dans les pays en développement, jusqu’à 500 000 enfants de moins de cinq ans meurent chaque année d’une infection à rotavirus.
Prévention
La meilleure protection pour un chaton est de consommer le lait d’une reine des chats immunisée, car elle produit des anticorps qui peuvent protéger contre le rotavirus.
Image : Tyler Olson via Shutterstock
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