Rythme cardiaque irrégulier chez le chat

Arythmie sinusale chez le chat

Le nœud sino-auriculaire (nœud SA ou SAN), également appelé nœud sinusal, est l’initiateur des impulsions électriques à l’intérieur du cœur. Il déclenche les battements ou les contractions du cœur en envoyant des impulsions électriques (il est également appelé stimulateur cardiaque). La vitesse de décharge du sinus dépend de deux influences opposées du système nerveux : la stimulation des nerfs vagues (nerfs qui prennent naissance dans la partie inférieure du tronc cérébral) et la stimulation du système nerveux central. [medulla] et qui envoient des signaux aux organes autonomes du corps) diminue le taux de décharge spontanée et prédomine sur la stimulation sympathique (médiatrice de la réponse neuronale et hormonale au stress, communément appelée la réaction de lutte ou de fuite). Pendant l’inspiration, le feedback des centres respiratoire et cardiaque produit une accélération cardiaque en diminuant les contraintes sur les nerfs vagues ; le contraire se produit pendant l’expiration.

L’arythmie est due à une variation anormale du cycle des impulsions qui régulent les battements du cœur, ce qui entraîne un rythme irrégulier. Le cœur peut battre trop vite, trop lentement ou sauter des battements. Un rythme cardiaque irrégulier est le principal symptôme de l’arythmie.

L’arythmie sinusale dépend également de réflexes impliquant des récepteurs d’étirement dans le poumon, des récepteurs sensoriels pression-volume dans le cœur, des vaisseaux sanguins et des facteurs chimiques du sang. Il n’y a généralement aucune conséquence sur le flux sanguin, mais une arythmie sinusale marquée peut produire une pause suffisamment longue dans les battements du cœur pour provoquer une perte de conscience si elle n’est pas accompagnée d’un rythme de fuite.

L’arythmie est relativement rare chez les chats et n’est pas toujours une source d’inquiétude. Un battement de cœur irrégulier occasionnel peut ne pas causer d’autres problèmes de santé. Cependant, comme un battement irrégulier peut être le symptôme précoce d’une affection sous-jacente plus grave, il est sage de le faire vérifier par votre vétérinaire. Certaines races semblent être plus prédisposées que d’autres à l’arythmie sinusale, notamment les races brachycéphales comme les Persans et les Himalayens.

Symptômes et types

• Le symptôme principal est un rythme cardiaque trop rapide, trop lent ou qui saute un battement, ce qui est également appelé un rythme cardiaque irrégulier.
• Une faiblesse physique peut apparaître si les pauses entre les battements sont excessivement longues ; une perte de conscience peut également se produire, mais ces effets secondaires sont rares.
• En général, les symptômes sont plus fréquents dans les formes non respiratoires que dans les formes respiratoires.

Causes

• Changement cyclique normal des nerfs vagues associé à la respiration ; la fréquence cardiaque augmente avec l’inspiration et diminue avec l’expiration.
• Conditions sous-jacentes qui augmentent le tonus vagal : pression intracrânienne (à l’intérieur du crâne) élevée, maladie gastro-intestinale, maladie respiratoire, troubles cérébraux, toxicité digitalique, insuffisance cardiaque congestive.
• Conformation brachycéphale
• Traitement à la digoxine (digitaline)
• Carence en taurine – rare, car la plupart des aliments pour chats contiennent désormais cet ingrédient ; les chats nourris avec des repas faits maison peuvent présenter une carence en taurine.
• Toute maladie qui affecte les nerfs vagaux

Diagnostic

Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi de votre chat, en tenant compte de l’historique des symptômes et des incidents possibles qui ont pu conduire à cette affection. Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat et de l’apparition des symptômes. Les antécédents que vous fournirez pourront donner à votre vétérinaire des indices quant à l’existence de troubles sous-jacents ou d’autres organes affectés par cette maladie. Ces informations peuvent contribuer à faciliter le diagnostic.

Un enregistrement par électrocardiogramme (ECG, ou EKG) peut être utilisé pour examiner les courants électriques dans les muscles cardiaques, et peut révéler toute anomalie dans la conduction électrique cardiaque (qui sous-tend la capacité du cœur à se contracter/à battre). Des radiographies de la tête et du cou peuvent être utilisées pour évaluer toute conformation anatomique anormale qui pourrait prédisposer votre chat à des problèmes de voies respiratoires. Si une maladie des voies aériennes supérieures est suspectée, votre vétérinaire peut utiliser une technique peu invasive appelée pharyngoscopie ou laryngoscopie, qui consiste à insérer un dispositif tubulaire muni d’une caméra dans les voies respiratoires (respectivement le pharynx et le larynx) afin d’examiner visuellement l’espace.

Traitement

En général, un traitement spécifique n’est nécessaire que lorsque le trouble est associé à un ralentissement symptomatique du rythme cardiaque. S’il n’est pas lié à la respiration, la cause sous-jacente sera traitée. Si votre chat souffre de détresse respiratoire, il devra être hospitalisé jusqu’à ce qu’il soit stable. L’activité ne sera pas limitée, sauf si la maladie spécifique l’exige (par exemple, les animaux brachycéphales peuvent avoir besoin de limiter l’exercice, en particulier lorsque la température ambiante est élevée). Votre vétérinaire recommandera une restriction calorique si votre chat est en surpoids, car cela peut compromettre gravement les voies respiratoires. Les seuls médicaments nécessaires seront ceux utilisés pour traiter la cause sous-jacente.

Vie et gestion

Votre vétérinaire ne vous demandera d’amener votre chat pour de nouveaux contrôles que si une maladie spécifique le nécessite. Si votre chat souffre d’un type courant d’arythmie, c’est-à-dire d’une irrégularité occasionnelle des battements du cœur, et que sa santé n’est pas compromise, il n’aura pas besoin de traitement supplémentaire en dehors des contrôles de santé réguliers prévus.

L’arythmie est causée par une variation anormale du cycle des impulsions qui régulent les battements du cœur, ce qui entraîne un rythme irrégulier. Le cœur peut battre trop vite, trop lentement ou sauter des battements.

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