Néphrolithiase chez le chat
Les chats qui développent des amas de cristaux ou de pierres – appelés néphrolithes ou, plus communément, « calculs rénaux » – dans les reins ou les voies urinaires souffrent d’une affection appelée néphrolithiase. Le rein est composé de milliers de néphrons, chacun comprenant des capillaires sanguins et une série de tubes dans lesquels s’écoule le liquide filtré lors de la production d’urine. Les tubes du néphron se drainent dans des conduits par lesquels l’urine s’écoule ; ces conduits aboutissent au bassin rénal et à un tube par lequel l’urine s’écoule dans l’uretère. Les calculs rénaux ou les fragments de calculs rénaux peuvent également passer dans ce système de tubes et dans l’uretère, entraînant de graves complications.
Les chiens et les chats sont tous deux susceptibles d’avoir des calculs rénaux. Cependant, certaines races de chats sont plus sensibles que d’autres à certains types de calculs rénaux, notamment les chats domestiques à poils courts et à poils longs, les Persans et les Siamois.
Symptômes et types
De nombreux chats souffrant de calculs rénaux ne présentent aucun signe apparent, c’est-à-dire que les néphrolithes ne sont souvent pas détectés avant que des tests diagnostiques ne soient effectués pour d’autres problèmes médicaux. Parmi les symptômes qui peuvent apparaître, citons la présence de sang dans les urines (hématurie), des vomissements, des infections urinaires récurrentes, une miction douloureuse et difficile (dysurie) et des mictions fréquentes avec un petit volume de production (polyurie). D’autres symptômes peuvent apparaître mais varient en fonction de la localisation et du type de calculs.
Notez que certains calculs rénaux peuvent être « inactifs », c’est-à-dire qu’ils ne sont pas infectés, ne grossissent pas progressivement et ne provoquent pas d’obstruction ou de signes cliniques. Les calculs rénaux inactifs ne nécessitent pas forcément d’être retirés, mais doivent être surveillés périodiquement (par une analyse d’urine par exemple) pour détecter tout changement.
Causes
Il existe un certain nombre de causes et de facteurs de risque qui peuvent contribuer au développement de la néphrolithiase et des urolithes, tels que la sursaturation des matériaux formant les pierres dans l’urine du chat. Parmi les autres causes potentielles, citons l’augmentation du taux de calcium dans l’urine et le sang, les régimes alimentaires qui produisent un pH urinaire élevé (alcalin) et les infections urinaires récurrentes.
Diagnostic
Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé du chat, y compris l’apparition et la nature des symptômes. Il effectuera ensuite un examen physique complet, une échographie et une analyse d’urine. Cependant, afin de confirmer le diagnostic, d’identifier le contenu minéral des calculs et de mettre au point un traitement approprié, des morceaux de néphrolithes doivent être prélevés pour analyse. Pour ce faire, on pratique généralement une procédure appelée lithotripsie extracorporelle par ondes de choc (ESWL), qui consiste à fragmenter les calculs dans les voies urinaires à l’aide d’ondes sonores.
Traitement
De nombreux chats diagnostiqués avec des calculs rénaux inactifs peuvent être traités à la maison avec des médicaments appropriés administrés afin de dissoudre les calculs. Un ajustement du régime alimentaire du chat est également nécessaire. Ces changements alimentaires dépendront de la composition chimique du calcul rénal.
Dans les cas graves, le chat peut nécessiter l’extraction immédiate du ou des calculs rénaux et une hospitalisation. Il existe un certain nombre d’options pour l’élimination des calculs rénaux, notamment la chirurgie ou l’ESWL.
Vie et gestion
Les calculs rénaux ayant tendance à récidiver, une surveillance de routine est essentielle. La plupart des vétérinaires recommandent des radiographies abdominales et/ou des échographies tous les trois à six mois après le traitement initial. Une analyse périodique des urines est également fréquemment recommandée.
Prévention
Si votre chat est prédisposé à la néphrolithiase, des aliments spéciaux et une gestion diététique peuvent être efficaces pour prévenir la formation de calculs.
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