Perte d'équilibre (démarche déséquilibrée) chez les chats

Ataxie, maladie vestibulaire chez le chat

Il existe trois types cliniques d’ataxie : sensorielle (proprioceptive), vestibulaire et cérébelleuse. Ces trois types d’ataxie entraînent des modifications de la coordination des membres, mais les ataxies vestibulaire et cérébelleuse entraînent également des modifications des mouvements de la tête et du cou. L’ataxie, en général, est une affection liée à un dysfonctionnement sensoriel qui entraîne une perte de coordination des membres, de la tête et/ou du tronc.

L’ataxie sensorielle (proprioceptive) se produit lorsque la moelle épinière est lentement comprimée. Un symptôme extérieur typique de l’ataxie sensorielle est le mauvais positionnement des pieds, accompagné d’une faiblesse progressive à mesure que la maladie progresse. L’ataxie sensorielle peut se produire avec des lésions de la moelle épinière, du tronc cérébral (la partie inférieure du cerveau près du cou) et des localisations cérébrales.

Le nerf vestibulocochléaire transporte les informations concernant l’équilibre de l’oreille interne au cerveau. Une lésion du nerf vestibulocochléaire peut entraîner des changements de position de la tête et du cou, l’animal affecté pouvant ressentir une fausse sensation de mouvement ou avoir des problèmes d’audition. Les symptômes extérieurs comprennent le fait de se pencher, de basculer, de tomber ou même de se retourner. Les signes vestibulaires centraux se traduisent généralement par un changement des types de mouvements oculaires, des déficits sensoriels, une faiblesse des pattes (de tous les côtés ou d’un seul côté), des signes multiples des nerfs crâniens et une somnolence, une stupeur ou un coma. Les signes vestibulaires périphériques ne comprennent pas de modifications de l’état mental, de mouvements oculaires verticaux, de déficits sensoriels ou de faiblesse dans les jambes.

L’ataxie cérébelleuse se traduit par une activité motrice non coordonnée des membres, de la tête et du cou, la réalisation de grands pas, des pas bizarres, des tremblements de la tête, des tremblements du corps et un balancement du torse. Il existe une insuffisance dans l’exécution de l’activité motrice et dans la préservation de la force.

Symptômes et types

Faiblesse des membres
- Peut affecter un, deux ou tous les membres.
- Peut n’affecter que les pattes arrière, ou les pattes d’un seul côté du corps.
Inclinaison de la tête sur un côté
Troubles de l’audition – ne réagit pas aux appels à un ton de voix normal.
Trébucher, basculer, se balancer
Somnolence excessive ou stupeur
Changements de comportement
Mouvements oculaires anormaux – peuvent être dus à une fausse sensation de mouvement, à des vertiges.
Manque d’appétit dû à la nausée (symptôme du mal des transports dû à la perte d’équilibre interne). [balance])

Causes

Neurologique
- Cérébelleux
- Dégénérative :
  - Abiotrophie (le cervelet perd prématurément sa fonction)
- Anomalie :
  - Sous-développement secondaire à une infection périnatale par le virus de la panleucopénie chez le chat
  - Un kyste situé près du quatrième ventricule
- Cancer
- Infectieux – péritonite infectieuse féline (PIF)
- Inflammatoire, causes inconnues, à médiation immunitaire
- Toxique
Vestibulaire – système nerveux central (SNC)
- Infectieux :
  - Péritonite infectieuse féline (PIF), maladies rickettsiques
- Inflammatoire, causes inconnues, à médiation immunitaire
- Toxique
Vestibulaire-Système nerveux périphérique
- Infectieux :
  - Oreille moyenne
  - Fongique
- Maladies de cause inconnue
- Métabolisme
- Cancer
- Traumatique
Moelle épinière
- Dégénérescence des racines nerveuses et de la moelle épinière
- Vasculaire :
  - Perte de sang dans le système nerveux due à l’obstruction des vaisseaux sanguins par un caillot de sang.
- Anomalie :
  - Malformation de la moelle épinière et des vertèbres
  - kyste vertébral
- Cancer
- Infectieux
- Traumatique
Métabolique
- Anémie
- Perturbations électrolytiques – faible taux de potassium et faible taux de sucre dans le sang

Diagnostic

Vous devrez fournir à votre vétérinaire un historique complet de la santé de votre chat, de l’apparition des symptômes et des incidents qui ont pu précéder cette affection. Votre vétérinaire demandera des tests standard, notamment un profil chimique sanguin, une numération globulaire, une analyse d’urine et un bilan électrolytique.

L’imagerie est cruciale pour déterminer si la maladie est localisée au système vestibulaire périphérique, à la moelle épinière ou au cervelet. La tomodensitométrie (CT), l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la myélographie et les radiographies de la colonne vertébrale peuvent toutes être des outils diagnostiques utiles pour des examens internes non invasifs. Les radiographies du thorax et de l’abdomen sont également importantes pour déterminer si un cancer ou une infection fongique systémique est présent. Une échographie abdominale doit être effectuée pour vérifier les fonctions hépatiques, rénales, surrénales ou pancréatiques.

Si l’on soupçonne que la source de la maladie se trouve dans le système nerveux, un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR) sera prélevé pour une analyse de laboratoire.

Traitement

Les patients peuvent généralement être traités en ambulatoire, à moins que l’ataxie ne soit grave ou que la cause de l’ataxie ne mette la vie en danger. Évitez de donner des médicaments à votre chat sans consulter d’abord votre vétérinaire, car de nombreux médicaments peuvent soit contribuer au problème, soit masquer l’affection sous-jacente qui en est la cause. Le traitement sera basé sur la cause sous-jacente de la maladie.

Vie et gestion

Diminuez ou limitez les mouvements de votre chat si votre vétérinaire soupçonne une maladie de la moelle épinière. Même sans diagnostic de maladie de la moelle épinière, vous pouvez envisager le repos en cage si vous ne pouvez pas restreindre les mouvements de votre chat. Cela peut être particulièrement important pour les chats qui grimpent, car ils peuvent tomber et se blesser davantage. Veillez à surveiller la démarche de votre chat pour détecter tout dysfonctionnement ou toute faiblesse croissante ; si elle s’aggrave, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Voir aussi

Maladies des chats