Une tumeur est définie comme une croissance anormale de cellules, et peut être classée comme primaire ou secondaire. Une tumeur cérébrale primaire provient de cellules normalement présentes dans le cerveau et les membranes qui l’entourent. Une tumeur cérébrale secondaire, quant à elle, est soit un cancer qui s’est propagé au cerveau (un processus connu sous le nom de métastase) à partir d’une tumeur primaire située ailleurs dans le corps, soit une tumeur qui affecte le cerveau en s’étendant dans le tissu cérébral à partir d’un tissu adjacent ne faisant pas partie du système nerveux, comme les os ou la cavité nasale…
Les chiens âgés de plus de cinq ans sont plus susceptibles de développer des tumeurs cérébrales ; l’âge médian des animaux touchés est de neuf ans. Certaines races de chiens présentent un risque plus élevé que d’autres de développer des tumeurs cérébrales primaires. Les tumeurs cérébrales qui proviennent des membranes recouvrant le cerveau (appelées méningiomes) sont plus fréquentes chez les races de chiens dolichocéphales, qui se caractérisent par une tête et un nez longs, comme le colley. À l’inverse, les races brachycéphales, qui se caractérisent par leur nez court et leur visage plat, sont plus susceptibles de développer des gliomes, qui sont des tumeurs du tissu interstitiel du système nerveux central.
L’affection ou la maladie décrite dans cet article médical peut toucher aussi bien les chiens que les chats. Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon dont cette maladie affecte les chats, veuillez consulter cet article dans la bibliothèque de santé HaustierWiki.
Symptômes et types
L’indication la plus courante d’une tumeur cérébrale chez le chien est la crise d’épilepsie, en particulier les crises qui commencent pour la première fois chez un chien âgé de plus de cinq ans. Parmi les autres signes évocateurs d’une tumeur cérébrale, citons un comportement anormal (par exemple, une agressivité accrue), une altération de la conscience, une hypersensibilité à la douleur ou au toucher dans la région du cou, des problèmes de vision, des mouvements circulaires propulsifs, des mouvements non coordonnés et une démarche instable et « ivre ». Des signes non spécifiques tels que l’inappétence, la léthargie et une miction inappropriée peuvent également être observés.
Causes
Les causes et les facteurs de risque susceptibles de provoquer des tumeurs cérébrales chez le chien sont inconnus. On suppose que divers facteurs alimentaires, environnementaux, génétiques, chimiques et liés au système immunitaire peuvent être impliqués, mais cela reste incertain.
Diagnostic
Une biopsie des tissus est la seule méthode disponible pour diagnostiquer définitivement les tumeurs cérébrales chez le chien. Des examens d’imagerie tels que des radiographies (rayons X) ou des ultrasons d’autres sites anatomiques peuvent être utilisés pour localiser ou exclure des tumeurs primaires dans d’autres zones qui pourraient s’être propagées au cerveau. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie par ordinateur (CT) du cerveau sont les examens recommandés pour confirmer le diagnostic de tumeurs cérébrales primaires ou secondaires.
Traitement
Il existe trois principales options de traitement pour les chiens chez qui une tumeur cérébrale a été diagnostiquée : la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Les principaux objectifs de ces thérapies sont d’éradiquer ou de réduire la taille de la tumeur et de contrôler les effets secondaires tels que l’accumulation de liquide dans le cerveau (appelée œdème cérébral). La chirurgie peut être utilisée pour enlever complètement ou partiellement les tumeurs, tandis que la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent contribuer à réduire la taille des tumeurs ou à diminuer le risque de repousse après une opération. Des médicaments sont également souvent prescrits pour gérer les effets secondaires des tumeurs cérébrales, comme les crises d’épilepsie.
Vie et gestion
Pendant et après le traitement, les chiens atteints de tumeurs cérébrales doivent subir des examens physiques de routine portant sur leur état neurologique. Une imagerie répétée par scanner ou IRM peut être nécessaire. Il est important d’évaluer continuellement les chiens pour détecter les complications liées aux tumeurs cérébrales, comme une augmentation de la fréquence des crises ou une pneumonie par aspiration due à l’affaiblissement des réflexes de déglutition associé à une augmentation de la pression du liquide céphalo-rachidien dans la cavité crânienne. Des analyses de laboratoire pour surveiller les taux sériques de médicaments anticonvulsivants sont effectuées systématiquement. Le pronostic des chiens atteints de tumeurs cérébrales est réservé à bon. On s’attend à des durées de survie de 2 à 4 mois avec les soins de soutien seuls, de 6 à 12 mois avec la chirurgie seule, de 7 à 24 mois avec la radiothérapie seule, de 6 mois à 3 ans avec la chirurgie combinée à la radiothérapie et de 7 à 11 mois avec la chimiothérapie seule.
Prévention
Les causes des tumeurs cérébrales chez le chien étant inconnues, il est difficile d’établir des méthodes de prévention spécifiques.
Le Dr Joanne Intile, DVM, DACVIM, a revu et contribué au contenu de cet article.
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