Révisé pour exactitude le 7 août 2018 par le Dr Jennifer Coates, DVM.
Il n’y a à peu près rien que les chats apprécient plus que de s’étendre dans une chaude parcelle de soleil. Cependant, si le farniente au soleil peut sembler sûr (et se sentir vraiment bien), il n’est pas sans danger.
Les propriétaires de chats doivent savoir que, comme les humains, il est possible que les chats prennent trop de soleil. Les chats qui passent trop de temps à se faire dorer au soleil peuvent développer une dermatite solaire.
Certains chats sont plus sensibles à la maladie que d’autres, mais avec une protection adéquate, les propriétaires peuvent contribuer à protéger leur chat du soleil et des dommages qu’il peut causer à leur santé.
Qu’est-ce que la dermatite solaire ?
La dermatite solaire est une maladie de la peau évolutive qui peut éventuellement conduire à un cancer de la peau du chat sous la forme de tumeurs malignes appelées carcinomes épidermoïdes.
Symptômes de la dermatite solaire chez le chat
Dans ses premiers stades, la dermatite solaire peut ressembler à une peau squameuse ou à une rougeur. Au fur et à mesure qu’elle progresse, des ulcères, des croûtes et des croûtes peuvent se développer. Une autre indication que votre chat peut être atteint de cette maladie est qu’il ne cesse de secouer la tête ou de se gratter les zones affectées.
Les chats qui développent une dermatite solaire l’ont généralement sur leur visage et leurs oreilles. « On l’observe souvent sur le nez et autour des oreilles, là où il n’y a pas beaucoup de poils pour protéger la peau », explique le Dr Corey Saba, DVM, DACVIM, professeur associé d’oncologie au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Géorgie à Athens, en Géorgie.
« Nous l’observons également autour des yeux, sur les paupières et sur les lèvres du chat », ajoute le Dr Susan Nelson, DVM et professeur de clinique au Collège de médecine vétérinaire de l’Université d’État du Kansas à Manhattan, Kansas.
Quels sont les chats les plus sensibles à la dermatite solaire ?
Tous les chats peuvent avoir une dermatite solaire, mais ils ne sont pas tous aussi sensibles à la maladie. « Quand on parle de dermatite solaire, la première image qui vient à l’esprit est celle d’un chat blanc », dit le Dr Nelson.
« Les chats au pelage blanc ou clair, ainsi que ceux qui ont été récemment rasés, sont les plus exposés à la maladie, qui touche le plus souvent les parties claires des chats clairs. De plus, il n’est pas nécessaire que le chat soit entièrement de couleur claire – même les chats qui sont noirs et blancs présentent un risque élevé. »
Le Dr Saba ajoute que les chats d’extérieur sont beaucoup plus exposés à la dermatite solaire que les chats d’intérieur. « Cependant, le risque pour un chat d’intérieur n’est pas nul, car de nombreux chats s’assoient au soleil près des fenêtres », met-elle en garde.
Comment prévenir la dermatite solaire chez le chat ?
L’exposition au soleil comporte toujours un risque, mais il existe des moyens de protéger votre chat de la dermatite solaire, surtout s’il y est sensible.
Prévention de la dermatite solaire chez les chats d’extérieur
Pour des raisons évidentes, les chats d’extérieur sont les plus exposés à la dermatite solaire. « Chez ces chats, il faut essayer de limiter leur exposition à l’extérieur pendant les heures de pointe du soleil. C’est-à-dire de 10 h à 16 h, c’est à proscrire », explique le Dr Nelson.
Si ce n’est pas possible, veillez à ce que votre chat ait des endroits ombragés où se tenir pour ne pas être au soleil toute la journée. « C’est particulièrement important si vous ne laissez vos chats sortir que dans un espace clos comme un ‘catio' », explique le Dr Nelson. « Ces enclos ne sont pas tous construits avec de l’ombre. C’est juste quelque chose dont les propriétaires doivent être conscients. »
Prévention de la dermatite solaire chez les chats d’intérieur.
Les chats d’intérieur présentent un risque moindre de dermatite solaire, mais chaque fois qu’un chat prend un bain de soleil, il absorbe des rayons UVA et UVB. Le Dr Nelson explique que les rideaux peuvent être utiles pour bloquer la lumière du soleil, mais la plupart des chats ne laisseront pas un petit bout de tissu les empêcher de prendre le soleil. « Je vous recommande d’installer des films anti-UV sur vos fenêtres. De cette façon, la lumière continue de passer, mais certains des rayons nocifs sont filtrés », explique-t-elle.
La crème solaire pour chats est-elle efficace pour prévenir la dermatite solaire chez les chats ?
Bien qu’il existe sur le marché des crèmes solaires adaptées aux animaux de compagnie, la plupart d’entre elles ne sont pas recommandées pour les chats. Le Dr Fiona Bateman, DVM, DACVD, professeur adjoint de dermatologie au College of Veterinary Medicine de l’Université de Géorgie à Athens (Géorgie), explique que de nombreux ingrédients actifs présents dans les crèmes solaires sont toxiques pour la santé des chats. « Il s’agit notamment du zinc, des salicylates et du propylène glycol », note-t-elle.
Le Dr Nelson ajoute que les crèmes solaires peuvent être particulièrement dangereuses pour les chats car une fois appliquées, les chats vont presque immédiatement commencer à se toiletter pour les faire partir. Cela signifie qu’ils ingèrent les ingrédients chaque fois qu’ils se nettoient.
Traitement de la dermatite solaire
Si la maladie évolue vers un cancer de la peau du chat, le site du carcinome spinocellulaire est généralement traité par chirurgie pour enlever la plus grande partie possible de la tumeur. Le Dr Bateman indique que les autres traitements possibles sont la cryothérapie, la thérapie photodynamique, la chimiothérapie intralésionnelle, l’ablation au laser et les médicaments topiques. « En général, le carcinome épidermoïde répond mal aux protocoles de chimiothérapie systémique », ajoute-t-elle.
Tout propriétaire de chat qui soupçonne que son chat présente un risque élevé de dermatite solaire ou en souffre doit se rendre chez son vétérinaire, qui pourra lui donner des conseils plus spécifiques sur le diagnostic, la prévention et le traitement.
Par Kate Hughes
Image via Fabio Lamanna/Shutterstock.com
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