Les problèmes respiratoires des chiens peuvent toucher toutes les races et tous les âges et peuvent rapidement mettre leur vie en danger. Si votre chien a du mal à respirer, il doit être vu par un vétérinaire dès que possible.
Fonctionnement de l’appareil respiratoire du chien
Les maladies de n’importe quelle partie du système respiratoire, et même d’autres parties du corps, peuvent entraîner des problèmes respiratoires chez les chiens.
Le système respiratoire comprend de nombreuses parties, dont le nez, la bouche, la gorge (pharynx et larynx), la trachée et les poumons. L’air est aspiré par le nez ou la bouche et est ensuite transporté vers les poumons, par un processus appelé inspiration. Dans les poumons, l’oxygène est transféré aux globules rouges. Les globules rouges transportent ensuite l’oxygène vers le reste du corps.
Pendant que l’oxygène est transféré aux globules rouges, le dioxyde de carbone est transféré des globules rouges à l’air dans les poumons. Il est ensuite expulsé par le nez ou la bouche au cours d’un processus appelé expiration.
Respiration et fréquence respiratoire chez le chien
Faire la différence entre un chien qui respire normalement et un chien qui a des difficultés à respirer n’est pas toujours aussi simple qu’il n’y paraît. Au repos, les chiens en bonne santé doivent avoir une fréquence respiratoire comprise entre 20 et 34 respirations par minute, et ils ne doivent pas sembler faire beaucoup d’efforts pour respirer. Bien entendu, les chiens peuvent respirer plus rapidement et/ou plus profondément en réponse à des facteurs normaux tels que les températures chaudes, l’exercice, le stress et l’excitation.
Les propriétaires doivent se faire une idée de ce qui est normal pour leur chien avant que des problèmes de santé ne se développent. Comment votre chien respire-t-il lorsqu’il est au repos, lors d’une promenade ou après un jeu vigoureux ? Avec ces connaissances en main, vous serez en mesure de déceler des changements subtils dans la fréquence respiratoire et la respiration de votre chien avant qu’une crise ne se développe.
Symptômes de difficultés respiratoires chez le chien
Les chiens qui ont des difficultés à respirer peuvent présenter différents symptômes liés au problème de santé spécifique auquel ils sont confrontés et à sa gravité. Votre vétérinaire identifiera le type spécifique de difficulté respiratoire de votre chien afin d’en réduire les causes potentielles.
La respiration laborieuse chez le chien (dyspnée), la respiration rapide (tachypnée) et le halètement anormal sont des types courants d’anomalies respiratoires chez le chien.
Respiration difficile chez le chien (dyspnée)
Lorsque les chiens font plus d’efforts pour respirer que les circonstances ne le justifient, on dit qu’ils sont dyspnéiques, ou qu’ils souffrent de dyspnée. Les difficultés respiratoires peuvent survenir à l’inspiration (dyspnée inspiratoire), à l’expiration (dyspnée expiratoire) ou aux deux. Les symptômes courants sont les suivants :
- La paroi thoracique, et parfois le ventre, bouge plus que la normale lors de la respiration.
- Les narines peuvent s’ouvrir lors de la respiration.
- Respiration avec la bouche ouverte (mais pas nécessairement haletante)
- Respirer avec les coudes qui dépassent du corps
- Le cou et la tête sont maintenus bas et devant le corps (en extension).
- Respiration bruyante
Respiration rapide chez le chien (tachypnée)
Lorsque les chiens respirent plus rapidement que les circonstances ne le justifient, on dit qu’ils sont tachypnéiques ou qu’ils souffrent de tachypnée. Les symptômes courants sont les suivants :
- Le rythme respiratoire est plus rapide que la normale
- La bouche peut être fermée ou partiellement ouverte, mais généralement pas aussi grande que pendant le halètement.
- La respiration est souvent plus superficielle que la normale.
Halètement chez le chien
L’halètement peut être un moyen normal pour les chiens de se rafraîchir en réponse à l’exercice ou à des températures élevées, ou peut être l’indication d’un problème respiratoire. L’halètement chez le chien se caractérise par :
- Une respiration rapide
- Respiration généralement superficielle
- Bouche grande ouverte
- Langue allongée
Certains chiens développeront une combinaison de problèmes respiratoires (par exemple, dyspnée expiratoire et tachypnée) ou d’autres symptômes, comme la toux, en fonction du problème sous-jacent.
Causes des difficultés respiratoires chez le chien
Dyspnée chez le chien
- Maladies du nez
- Petites narines
- Infection
- Tumeurs
- Corps étranger
- Maladies de la gorge et de la trachée (trachea)
- Le palais de la bouche est trop long (palais mou allongé)
- Tumeurs
- Corps étranger
- Collapsus trachéal
- Maladies des poumons
- Infection (par exemple, pneumonie, infection fongique)
- Insuffisance cardiaque avec liquide dans les poumons (œdème pulmonaire)
- Hypertrophie cardiaque
- Maladie du ver du cœur
- Tumeurs
- Saignement ou contusion des poumons
- Électrocution
- Traumatisme
- Maladies des petites voies respiratoires des poumons (bronches et bronchioles)
- Infection
- Tumeurs
- Allergies
- Troubles inflammatoires (par exemple, bronchite chronique)
- Maladies de l’espace entourant les poumons (espace pleural)
- Insuffisance cardiaque avec liquide autour des poumons (épanchement pulmonaire)
- Accumulations d’air
- Accumulations de sang ou d’autres fluides
- Tumeurs
- Infection
- Traumatisme
- Maladies de la paroi thoracique
- Lésion de la paroi thoracique (traumatisme)
- Paralysie partielle de la paroi thoracique (par exemple, paralysie de tique, traumatisme)
- Maladies du diaphragme
- Lésion du diaphragme (par exemple, rupture traumatique)
- Hernies congénitales
- Maladies du muscle
- Maladies qui font que le ventre appuie sur le diaphragme
- Hypertrophie du foie, de l’estomac ou de la rate
- Estomac rempli d’air (ballonnement)
- Liquide dans le ventre (ascite)
- Tumeurs
Tachypnée (respiration rapide) chez le chien
- Faible taux d’oxygène dans le sang (hypoxémie)
- Faible taux de globules rouges (anémie)
- Caillots de sang dans les vaisseaux des poumons
- Les causes de dyspnée chez le chien peuvent également entraîner une tachypnée.
Halètement
- Douleur
- Anxiété
- Médicaments
- Température corporelle élevée (fièvre ou pendant l’exercice)
- Acidose métabolique (lorsque le corps produit trop d’acide ou ne peut pas l’éliminer normalement)
- Obésité
- Hypertension artérielle
- Taux élevé d’hormones thyroïdiennes
- Certaines des causes de dyspnée et de tachypnée chez le chien peuvent également entraîner un halètement
Diagnostic des problèmes respiratoires chez le chien
Les difficultés respiratoires peuvent constituer une urgence vitale, et votre chien doit être examiné par un vétérinaire dès que possible. Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chien, de l’apparition des symptômes et des éventuels incidents qui auraient pu précéder cet état.
Pendant l’examen, votre vétérinaire observera attentivement la façon dont votre chien respire et écoutera sa poitrine à la recherche de sons spécifiques qui pourraient aider à localiser le problème. La couleur des gencives de votre chien sera également évaluée, car elle peut indiquer si le flux sanguin et l’oxygénation de votre chien sont adéquats.
Votre vétérinaire peut essayer de faire tousser votre chien en appuyant sur sa trachée. Si votre chien a de grandes difficultés à respirer, le vétérinaire lui donnera de l’oxygène avant de faire des tests.
Les tests diagnostiques initiaux pour les chiens qui ont des difficultés à respirer peuvent comprendre un hémogramme complet, un profil biochimique, un examen fécal, une analyse d’urine et des radiographies du thorax. Des procédures et des tests supplémentaires peuvent également être nécessaires. Il peut s’agir d’une échographie, d’un électrocardiogramme, de tests sanguins spécialisés, de l’analyse d’échantillons de fluides, d’une rhinoscopie ou d’une bronchoscopie (utilisation d’un instrument pour examiner l’intérieur du nez ou des voies respiratoires, respectivement), d’une intervention chirurgicale et de biopsies de tissus, selon les particularités du cas du chien.
Traitement des chiens souffrant de problèmes respiratoires
Le traitement dépendra du diagnostic final établi par le vétérinaire pour les problèmes respiratoires de votre chien. Si le problème respiratoire de votre chien est grave, il devra être admis à l’hôpital jusqu’à ce que son état soit stable. Votre chien recevra probablement de l’oxygène pour l’aider à respirer.
Les médicaments et procédures de prescription dont votre chien a besoin dépendront de la cause et de la gravité de son problème respiratoire. L’activité de votre chien sera limitée jusqu’à ce que le problème respiratoire soit suffisamment maîtrisé.
Gestion des problèmes respiratoires chez le chien
Une fois que votre chien est en mesure de rentrer à la maison avec vous, il est très important de suivre scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire. Donnez-lui tous les médicaments comme indiqué et respectez les contrôles prévus.
Votre vétérinaire peut répéter certains des tests qui ont été effectués lors du diagnostic de votre chien pour déterminer comment votre chien répond au traitement. Selon la gravité du problème de votre chien, il se peut que son niveau d’activité doive être réduit.
Le pronostic pour les chiens souffrant de difficultés respiratoires dépend de la cause sous-jacente. Si vous remarquez une aggravation de la façon dont votre chien respire, il est important de consulter immédiatement votre vétérinaire.
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