Lupus érythémateux systémique (LES) chez le chat
Les maladies auto-immunes sont le résultat d’un système immunitaire devenu hyperdéfensif, qui attaque les cellules, les tissus et les organes de son propre corps comme s’il s’agissait de maladies qu’il fallait détruire. Le lupus érythémateux systémique (LES) est une maladie auto-immune multisystémique qui se caractérise par la formation d’anticorps contre un large éventail d’auto-antigènes (substances génératrices d’anticorps) et de complexes immuns circulants.
Des niveaux élevés de complexes antigène-anticorps circulants (hypersensibilité de type III) sont formés et déposés dans la membrane basale glomérulaire (la partie filtrante du rein), la membrane synoviale (le tissu mou qui tapisse l’espace de surface des articulations telles que le poignet, le genou, etc. Les anticorps dirigés contre les auto-antigènes qui résident sur et dans les cellules, comme les érythrocytes, les leucocytes et les plaquettes (trois types de cellules sanguines présentant une hypersensibilité de type II), peuvent également être produits. À un moindre degré, l’hypersensibilité de type IV peut également être impliquée lorsque l’immunité à médiation cellulaire est dirigée contre un auto-antigène.
Le LED est rare, mais on pense qu’il est sous-diagnostiqué. Parmi les races qui semblent avoir une prédilection pour le LED, on trouve les races de chats persans, siamois et himalayens. L’âge moyen est de six ans, mais il peut survenir à tout âge. Le sexe ne joue pas de rôle.
Symptômes et types
Les symptômes cliniques dépendent de la localisation des complexes immuns, ainsi que de la spécificité des auto-anticorps. Cependant, des facteurs génétiques, environnementaux, pharmacologiques et infectieux peuvent jouer un rôle dans l’apparition de signes cliniques tels que la léthargie, la perte d’appétit (anorexie) et la fièvre, qui se manifeste surtout dans la phase aiguë. Les autres signes comprennent :
Musculo-squelettique
- Dépôt de complexes immuns dans les membranes synoviales (tissu mou qui recouvre les surfaces des articulations).
- Articulations gonflées et/ou douloureuses – signe majeur chez la plupart des patients.
- Boiterie de la jambe mobile
- Douleurs ou atrophie musculaire
Peau/exocrine
- Dépôt de complexes immuns dans la peau
- Lésions cutanées
- Lésions cutanées symétriques ou focales – rougeur, desquamation, ulcères, dépigmentation et/ou perte de cheveux.
- Possibilité d’ulcération des jonctions cutanéo-muqueuses et de la muqueuse buccale – région de la peau comprenant à la fois de la muqueuse et de la peau cutanée ; ces lésions se produisent principalement près des orifices du corps où la peau externe s’arrête et où la muqueuse qui recouvre l’intérieur du corps commence (par exemple, la bouche, l’anus, les narines).
Rénal/urologique
- Dépôt de complexes immuns dans le rein
- Hépatosplénomégalie – augmentation du volume des reins et du foie.
Sang/lymphologie/système immunitaire
- Autoanticorps contre les érythrocytes, les leucocytes ou les plaquettes (globules rouges et blancs)
- Lymphadénopathie – gonflement des ganglions lymphatiques
- D’autres systèmes d’organes peuvent être affectés en cas de dépôt de complexes immuns ou d’anticorps, ou en cas d’attaque par les cellules T (lymphocytes).
Causes
Les causes définitives du LED ne sont pas identifiées, mais l’exposition aux rayons ultraviolets peut exacerber la maladie.
Diagnostic
Un profil sanguin complet devra être effectué, y compris un profil sanguin chimique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Vous devrez fournir un historique complet de l’état de santé de votre chat et de l’apparition des symptômes, et préciser si les symptômes sont apparus dans un ordre successif ou en une seule fois. Des douleurs articulaires, une inflammation des reins, des lésions cutanées, une dégradation des globules rouges, un faible taux de plaquettes et une faiblesse générale du corps sont autant de signes qui alerteront votre médecin sur la probabilité d’un lupus.
Traitement
L’hospitalisation peut être nécessaire pour la prise en charge initiale du LED, notamment si votre chat est en état de crise hémolytique (destruction des globules rouges). Cependant, une prise en charge en ambulatoire est souvent possible si l’affection n’est pas sévère. Le type et le niveau de soins varient en fonction des systèmes affectés.
Pour le traitement à domicile, vous devrez imposer le repos, surtout pendant les épisodes de douleur intense dans les articulations. Vous pouvez envisager un repos en cage pendant une courte période, jusqu’à ce que votre chat puisse à nouveau se déplacer en toute sécurité sans effort excessif. Vous devrez également éviter la lumière vive du soleil, ce qui peut nécessiter de limiter l’accès de votre chat aux fenêtres lumineuses jusqu’à la fin de l’après-midi et le soir. Si les reins sont touchés, votre vétérinaire vous recommandera un régime protéiné spécifique pour les reins.
Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter le LED, tels que les immunosuppresseurs pour diminuer la réponse du système immunitaire et les corticostéroïdes pour réduire l’inflammation des ganglions lymphatiques. Votre vétérinaire prescrira les médicaments nécessaires pour traiter la forme spécifique que prend la maladie chez votre chat.
Prévention
Comme le LED est connu pour être héréditaire dans certaines races, il est fortement recommandé de ne pas élever les chats qui ont été diagnostiqués avec le LED.
Vie et gestion
Il s’agit d’une maladie progressive et imprévisible. Un traitement immunosuppresseur à long terme sera nécessaire. Les traitements ont souvent des effets secondaires que vous devrez gérer en tant que soignant de votre chien. De plus, votre vétérinaire voudra voir votre chat toutes les semaines, au moins au début, pour contrôler l’efficacité du traitement et surveiller les effets secondaires graves.
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