Paralysie due à une morsure de tique chez le chat
La paralysie par tique, ou paralysie par morsure de tique, est causée par une toxine puissante qui est libérée par la salive de certaines espèces de tiques femelles et qui est injectée dans le sang d’un chat lorsque la tique infeste la peau du chat. La toxine affecte directement le système nerveux, entraînant un ensemble de symptômes nerveux chez l’animal affecté.
Les toxines libérées par les tiques provoquent une paralysie du motoneurone inférieur, qui se définit comme une perte de mouvement volontaire et qui est causée par une maladie des nerfs qui relient la moelle épinière et les muscles. En cas de paralysie du motoneurone inférieur, les muscles restent dans un état apparent de relaxation.
Une infestation de tiques n’est pas nécessaire pour qu’un état pathologique se produise. Alors que plusieurs tiques sont généralement présentes sur un chat qui présente des symptômes de paralysie à tiques, une paralysie par morsure de tique peut survenir après avoir été piqué par une seule tique. À l’inverse, tous les animaux, infestés ou non, ne développeront pas une paralysie à tiques.
Aux États-Unis, cette maladie est plus souvent observée chez les chiens que chez les chats. Les chats aux États-Unis semblent avoir une résistance à la toxine de la tique. Cependant, en Australie, l’incidence de cette maladie est plus élevée et elle touche aussi bien les chiens que les chats. Les symptômes commencent généralement à apparaître environ 6 à 9 jours après qu’une tique se soit fixée sur la peau du chat.
Symptômes et types
Il y a des antécédents de visite récente du chat dans une zone boisée, ou le chat vit dans une zone où les tiques sont endémiques. Les symptômes sont de nature graduelle.
- Vomissements
- Régurgitation
- Instabilité
- Hypertension artérielle
- Fréquence et rythme cardiaques rapides (tachyarythmie)
- Faiblesse, surtout dans les membres postérieurs
- Perte partielle des mouvements musculaires (parésie)
- Perte totale des mouvements musculaires (paralysie), généralement observée à un stade avancé de la maladie.
- Mauvais réflexes ou perte totale des réflexes
- Faible tonus musculaire (hypotonie)
- Difficulté à manger
- Trouble de la voix (dysphonie)
- Asphyxie due à la paralysie des muscles respiratoires chez les animaux gravement atteints.
- Bave excessive (sialose)
- Mégaoesophage (élargissement de l’oesophage)
- Dilatation excessive de la pupille de l’œil (mydriase)
Causes
- Infestation par les tiques
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chat, de l’apparition des symptômes et des incidents qui ont pu précéder cette affection. Par exemple, votre vétérinaire vous interrogera sur les visites récentes que vous et votre chat avez faites dans des zones boisées, en particulier au cours des derniers jours et des dernières semaines.
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet, en examinant attentivement la peau de votre chat pour détecter la présence de tiques ou des traces récentes de tiques. Si des tiques sont présentes sur la peau, votre vétérinaire les retirera et les enverra au laboratoire pour déterminer leur espèce. Les tests de laboratoire de routine comprennent un hémogramme complet, un profil biochimique et une analyse d’urine. Cependant, les résultats de ces tests sont souvent normaux si aucune autre maladie concomitante n’est présente en même temps que la paralysie à tiques.
Chez les patients présentant une paralysie des muscles respiratoires, il faudra calculer les gaz du sang pour déterminer la gravité de l’atteinte respiratoire. En cas de paralysie des muscles respiratoires, le sang contient peu d’oxygène et des niveaux élevés de dioxyde de carbone, car le chat n’est pas en mesure d’inhaler correctement l’oxygène et d’expirer le dioxyde de carbone. Une radiographie du thorax peut révéler une hypertrophie de l’œsophage due à l’effort supplémentaire fourni pour tenter de respirer.
L’étape la plus importante du diagnostic consiste à rechercher et à trouver la tique qui a mordu votre chat afin de l’identifier et de déterminer sa capacité à transmettre la maladie. Pour ce faire, votre vétérinaire examinera minutieusement toutes les zones de la peau de votre chat pour trouver d’éventuelles tiques.
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Traitement
En cas de maladie grave, votre chat devra être hospitalisé pour recevoir des soins intensifs et une assistance infirmière. La paralysie respiratoire est une urgence et nécessite une attention médicale vétérinaire immédiate.
Identifier et détacher les tiques est la première étape pour empêcher la libération de toxines et l’aggravation des symptômes. Même si aucune tique n’est trouvée, un bain insecticide peut être utilisé pour votre chat afin de tuer les tiques qui pourraient être cachées dans les plis de la peau. Dans certains cas, c’est le seul traitement nécessaire et le chat montrera rapidement des signes de guérison. Cependant, en cas de paralysie respiratoire, une supplémentation en oxygène ou une autre forme de ventilation artificielle sera nécessaire pour que le chat continue à respirer.
Si le chat est déshydraté, des fluides intraveineux seront administrés, ainsi que des médicaments qui peuvent être utilisés pour contrer les effets des toxines sur le système nerveux et pour détendre suffisamment les muscles afin que le chat puisse respirer.
Vie et gestion
Pour un rétablissement optimal, vous devez garder votre chat dans un environnement calme et frais. Les effets des toxines dépendent de la température et à des températures élevées, l’aggravation des symptômes peut augmenter. L’activité physique doit également être temporairement évitée, car elle peut augmenter la température corporelle et aggraver les symptômes. Encouragez votre chat à se détendre autant que possible jusqu’à son rétablissement complet.
Certains chats affectés ont des problèmes de vomissements et de perte d’appétit et sont incapables de manger. Dans ce cas, il ne faut pas lui offrir de nourriture tant que ces symptômes ne sont pas correctement pris en charge. Votre vétérinaire vous indiquera le type de compléments alimentaires à donner à votre chat, ainsi que la méthode à utiliser pour le nourrir (qui peut être une seringue ou un tube, par exemple). De bons soins à domicile sont importants pour un rétablissement rapide et complet.
Pendant l’hospitalisation, une évaluation neurologique quotidienne de votre chat sera effectuée. Le pronostic global dépend en grande partie de l’espèce de tique qui a infesté votre chat, mais comme pour toute maladie, le rétablissement de votre chat peut également dépendre de son état de santé et de son âge avant la maladie provoquée par la tique. Dans certains cas, et en cas de réactions particulièrement toxiques, la mort peut survenir même avec le meilleur traitement.
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