Votre cheval hirsute et assoiffé pourrait-il souffrir de la maladie de Cushing ?
La maladie de Cushing équine se produit lorsqu’une tumeur appelée adénome hypophysaire se développe dans l’hypophyse. Au fur et à mesure que cette tumeur se développe, elle envoie des signaux inappropriés au reste de l’organisme pour qu’il sécrète des hormones en excès, principalement une hormone de stress appelée cortisol. Un excès de cortisol peut avoir des effets négatifs sur l’organisme de différentes manières. Cette maladie chez le cheval est similaire à la maladie de Cushing chez l’homme et chez le chien.
La maladie de Cushing est principalement diagnostiquée chez les chevaux âgés de plus de sept ans. Bien qu’il n’y ait pas de prédilection claire de la race pour la maladie, les poneys semblent être plus enclins à la maladie de Cushing que les chevaux.
Signes et types
Les signes de la maladie de Cushing se développent généralement lentement, mais sont progressifs.
- Laminite (inflammation de la structure du sabot)
- Perte de poids
- Ulcères dans la bouche
- Soif excessive (voyages fréquents vers l’abreuvoir, le trou d’eau, etc.)
- Mictions excessives (dues à une consommation excessive d’alcool)
- Hirsutisme (poil long et épais) et perte anormale de poils.
- Changements dans la forme du corps (par exemple, développement de gros dépôts de graisse le long de la crinière, fonte musculaire et ventre plat).
- Prédisposition aux infections (les coupures et les éraflures peuvent prendre plus de temps à guérir).
Causes
La cause de la maladie de Cushing chez le cheval est une tumeur située dans l’hypophyse. Cette tumeur affecte la pars intermedia – la petite région médiane de l’hypophyse. Parfois, la maladie de Cushing équine est également appelée dysfonctionnement de la pars intermedia (PID).
Diagnostic
Si les symptômes ci-dessus peuvent indiquer qu’un cheval ou un poney souffre de la maladie de Cushing, d’autres problèmes peuvent être en cause. Un vétérinaire doit d’abord procéder à un examen physique, ainsi qu’à un profil sanguin complet pour éliminer les autres causes. Une fois cela fait, des tests sanguins spéciaux peuvent être effectués pour diagnostiquer correctement cette maladie et établir un plan de gestion efficace.
Traitement
Bien qu’il n’existe pas de traitement définitif de la maladie de Cushing équine, il existe une poignée de moyens de la gérer et de la contrôler efficacement. Le pergolide est le médicament de choix ; une dose de 0,2 à 5 milligrammes par jour par voie orale a permis de stabiliser la santé de la plupart des chevaux. En cas d’efficacité, le vétérinaire peut alors réduire progressivement la dose.
En dehors du pergolide, la bromocriptine est un autre médicament qui a été utilisé pour gérer la maladie de Cushing chez les chevaux, bien qu’il soit moins populaire que le pergolide. La cyproheptadine est un autre médicament qui a également été utilisé pour traiter cette maladie. Avant le pergolide, la cyproheptadine était le médicament de choix pour la maladie de Cushing, et dans certains cas, une combinaison de cyproheptadine et de pergolide est utilisée pour gérer la maladie.
Vie et gestion
Après avoir diagnostiqué et commencé à prendre des médicaments pour la maladie de Cushing, il existe d’autres pratiques de gestion que l’on peut mettre en œuvre pour aider un cheval atteint de cette maladie. Les chevaux atteints de la maladie de Cushing sont extrêmement sujets à la laminite, une affection inflammatoire débilitante à l’intérieur du sabot. Des visites régulières chez le maréchal-ferrant et un accès limité à des pâturages luxuriants contribueront à prévenir cette affection. Une gestion attentive de l’alimentation du cheval permettra de lutter contre la perte de poids. Enfin, comme la maladie de Cushing affaiblit le système immunitaire du cheval, veillez à nettoyer et désinfecter correctement toute plaie superficielle sur le corps du cheval.
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