Cet arbuste commun est hautement mortel pour les chevaux
Le laurier est un arbuste commun, que l’on trouve principalement dans le sud-est des États-Unis, dans les zones boisées ouvertes, les zones montagneuses, et dans les zones sèches et humides. Tous les types de laurier sont toxiques pour les chevaux, la gravité de la réaction dépendant de l’état de santé du cheval. L’âge et la taille du cheval sont également des éléments qui déterminent le type de réaction qui peut se produire. Le cyanure d’hydrogène, l’ingrédient actif présent dans le laurier, peut être fatal même pour les chevaux les plus sains. Les cas d’empoisonnement doivent donc être diagnostiqués le plus rapidement possible pour assurer la survie du cheval. Des soins rapides sont essentiels pour un rétablissement complet.
Les feuilles du laurier sont épaisses et de texture un peu caoutchouteuse, avec des grappes de fleurs blanches à roses lorsqu’elles sont en fleurs. Le goût de la plante est amer, les cas d’empoisonnement sont donc relativement rares. Les chevaux ne mangent généralement pas de cette plante à moins qu’il n’y ait pas d’autres herbes à brouter ou que le laurier pousse parmi d’autres plantes de pâturage.
Symptômes et types
- Accélération du rythme cardiaque
- Ralentissement du rythme cardiaque
- Difficulté à respirer
- Respiration sifflante
- Vomissements
- Faiblesse – Difficulté à effectuer des quantités normales de travail
- Perte d’état
- Effondrement
- Insuffisance cardiaque
- Insuffisance respiratoire
- Décès
Causes
La toxicité du laurier se produit après l’ingestion de feuilles, de tiges ou de fleurs de l’arbuste du laurier. L’intoxication au cyanure d’hydrogène, l’ingrédient toxique, se combine avec l’hémoglobine et l’oxygène pour empêcher la distribution de l’oxygène aux cellules. Une intoxication systémique entraîne souvent un empoisonnement du muscle cardiaque.
Diagnostic
Il peut être difficile de déterminer ce qui ne va pas chez votre cheval au cours des premiers stades de l’empoisonnement au laurier. Le diagnostic de cette affection intervient souvent post-mortem, c’est pourquoi il est si important de veiller à ce que les chevaux n’aient pas accès aux buissons de laurier ou à tout ce qui peut en contenir des parties. Il faut toujours consulter un vétérinaire lorsque l’on soupçonne un empoisonnement au laurier ou tout autre type d’empoisonnement chez votre cheval.
Traitement
Comme l’empoisonnement au laurier affecte le cheval de manière très différente des autres types d’empoisonnement aux plantes, les méthodes de traitement sont souvent très différentes. La respiration artificielle est la première étape, et la plus courante, du traitement de cette affection ; une forte concentration d’oxygène est la meilleure méthode pour augmenter les chances de survie.
Vie et gestion
La malheureuse réalité de l’empoisonnement au laurier est que de nombreux chevaux n’y survivent pas. Lorsque le diagnostic est posé, la plupart des chevaux qui ont ingéré des buissons de laurier se remettent des effets de la toxicité ou sont décédés. Une once de prévention vaut mieux qu’une livre de traitement. Avant de placer votre cheval sur un terrain, vous devez vous assurer que toutes les plantes toxiques, y compris le laurier, ont été entièrement éliminées. Pour que votre cheval ne ressente pas le besoin de brouter des plantes toxiques, il est également important de vérifier fréquemment que de nouvelles plantes n’ont pas poussé et de vous assurer qu’il est bien nourri et qu’il dispose d’une herbe saine en abondance.
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