Intoxication par Atropa Belladonna chez le cheval
Il existe toute une série de plantes sauvages qui se sont avérées toxiques pour les chevaux. L’une des plus courantes et des plus toxiques est la morelle mortelle, ou Atropa belladonna.
La belladone est naturellement désagréable pour les chevaux et, en règle générale, ils ne préfèrent pas le goût de cette plante à celui d’autres aliments. Le plus souvent, elle est consommée involontairement lorsque des parties de la plante se retrouvent dans l’alimentation du cheval, peut-être parce que les feuilles tombées du buisson de morelle ont été rasées en même temps que l’herbe, ou lorsque le cheval ne dispose pas de suffisamment de pâturages pour faire son choix. Les parties les plus toxiques de la plante sont les feuilles et les tiges, qui peuvent se trouver dans les pâturages. Le degré de toxicité diminue avec les baies de la plante, mais elles restent toxiques et peuvent s’accumuler dans le système au fil du temps, entraînant une toxicité chronique.
Cette toxicité peut affecter les chevaux de tout âge, et les plantes peuvent être trouvées dans un certain nombre d’environnements, le plus souvent dans les zones boisées, le long des routes, parmi la végétation sauvage des terres agricoles, et dans les pâturages et les champs ouverts.
Symptômes et types
- Bouche sèche
- Anorexie
- Pupilles dilatées (mydriase)
- Changement de la fréquence cardiaque (c’est-à-dire rythme irrégulier ou accéléré – tachycardie)
- Sensibilité à la lumière, ou cécité
- Nervosité/hyperexcitabilité
- Tremblements musculaires
- Convulsions musculaires
- Constipation
- Diarrhée
- Désorientation
- Perte de coordination (ataxie)
- Recumbence (se coucher excessivement)
- Convulsions
- Décès (cas graves)
Causes
L’empoisonnement se produit finalement lorsque le cheval ingère de la belladone (Atropa belladonna). Cela peut se produire alors que le cheval est au pâturage ou involontairement si la plante est accidentellement mélangée à la nourriture du cheval. Cette plante contient de l’atropine et c’est ce composé spécifique qui provoque les signes cliniques décrits ci-dessus. L’atropine est un alcaloïde anticholinergique. Les symptômes qui en résultent sont dus à la capacité de l’atropine à bloquer le neurotransmetteur qui contrôle les fonctions du système nerveux autonome, comme le fonctionnement des muscles et la production de liquide et de sueur. Dans le système nerveux central, l’atropine affecte la perception sensorielle et la capacité d’organiser les pensées et les actions planifiées.
Diagnostic
En plus d’un examen complet, un profil sanguin complet sera effectué, y compris une analyse de chimie clinique, une numération sanguine complète et une analyse d’urine. Aucun test de diagnostic spécifique n’est disponible. L’identification de fragments de plantes dans le contenu gastro-intestinal donnera un diagnostic définitif, mais cela est souvent post-mortem.
Traitement
Un composé appelé néostigmine contrecarre les effets de l’atropine. En plus de l’administration de ce médicament, des soins de soutien sont nécessaires. Du charbon actif doit être administré par voie orale et un vétérinaire doit administrer des fluides par voie intraveineuse.
Vie et prise en charge
Si vous savez que des plantes de morelle poussent sur votre propriété ou dans des endroits accessibles à votre cheval, il est préférable d’éradiquer ces plantes des environs.
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