Conjonctivite chez le cheval
Tout comme les humains, les chevaux peuvent contracter une conjonctivite (inflammation de la conjonctive qui est une partie de l’œil), également connue sous le nom d’œil rose. Elle peut être due à plusieurs facteurs tels qu’un environnement poussiéreux, une maladie ou un organisme viral ou bactérien infectant l’œil. Selon la cause, elle peut également être très contagieuse.
La conjonctivite est normalement associée à un écoulement clair ou jaune/blanc dans l’œil. Il peut contenir ou non du mucus. Parallèlement, des démangeaisons et une irritation sont également des signes évidents des débuts de la conjonctivite et ces symptômes peuvent apparaître avant les autres.
Symptômes
- Rougeur de l’œil
- Écoulement (clair, jaune ou avec du mucus)
- Paupières irritées
- Paupières gonflées
- Paupières fermées ou strabisme
- Réaction indésirable à la lumière vive
- Réaction indésirable à la poussière
- Se frotter les yeux ou secouer la tête
Causes
- Infection de la conjonctive
- Inflammation de l’uvée (uvéite)
- De nombreux organismes sont responsables de l’infection – ils peuvent être d’origine virale (herpèsvirus) ou bactérienne.
- Infection secondaire à une maladie sous-jacente
- Résultat d’une lésion ou d’un traumatisme de l’œil
- Absence ou insuffisance de production de larmes
- Forme anormale de la paupière
- Mouches du visage (transmetteurs bactériens)
- Irritants environnementaux (c.-à-d. poussière, chaleur, sécheresse, pollen, autres allergies)
Diagnostic
Un simple examen de l’œil suffit souvent au vétérinaire pour poser un premier diagnostic de conjonctivite chez le cheval, car les symptômes sont apparemment évidents. Ensuite, le médecin procédera à un examen physique et ophtalmologique complet de votre cheval, en tenant compte de l’historique des symptômes et des incidents possibles qui ont pu conduire à cette affection.
Certains des tests qui peuvent être utilisés dans le processus de diagnostic sont des cultures de l’écoulement qui suinte de l’œil, des raclages de tissus et une coloration à la fluorescéine, une technique qui utilise un colorant non invasif, qui illumine les parties de la surface du globe oculaire qui ont été blessées en raison d’abrasions ou de la présence de corps étrangers.
Traitement
Pour protéger l’œil contre toute nouvelle infection, votre vétérinaire prescrira probablement une pommade ou des gouttes antibiotiques à appliquer sur l’œil et les paupières environnantes. La plupart des médicaments topiques de ce type doivent être appliqués sur l’œil infecté 2 à 3 fois par jour.
Les soins spécifiques dépendront des résultats des tests de laboratoire. S’il s’avère qu’un corps étranger est à l’origine de l’infection, l’œil sera soigneusement nettoyé et des pommades et des gouttes seront appliquées pour favoriser la guérison et prévenir l’infection. Un médicament anti-inflammatoire peut également être administré pour réduire le gonflement et les tissus enflammés, ainsi que pour traiter l’inconfort.
Votre vétérinaire vous conseillera sur les techniques de nettoyage de l’œil ou des yeux de votre cheval. Une solution saline douce est généralement mélangée et utilisée une ou plusieurs fois par jour pendant toute la durée du traitement, et les yeux sont protégés de la poussière, de la lumière intense et des mouches. L’espace de couchage de votre cheval doit rester particulièrement propre et les mouches doivent être réduites au minimum, dans la mesure du possible.
Pour protéger davantage les yeux de votre cheval contre les mouches irritantes (qui peuvent aussi conduire des bactéries dans les yeux), utilisez un masque anti-mouches pour empêcher les mouches d’accéder à n’importe quelle partie du visage de votre cheval. Placer un ventilateur dans le box peut également contribuer à décourager l’accumulation de mouches.
Après un certain temps, les symptômes de la conjonctivite devraient disparaître et la vision redevenir normale.
Vie et gestion
Il est important de garder à l’esprit que les symptômes de la conjonctivite deviennent souvent moins apparents, le cheval montrant tous les signes d’une guérison de l’infection avant que celle-ci ne soit complètement éradiquée de son organisme. Il est donc important que les antibiotiques qui ont été prescrits soient utilisés dans leur intégralité et pendant toute la durée de leur prescription. Souvent, lorsqu’un médicament n’est pas utilisé dans son intégralité, l’infection réapparaît, parfois plus sévèrement qu’auparavant.
Habituellement, un cas non compliqué de conjonctivite n’affecte pas la vision du cheval mais le rend sensible à la lumière. Si possible, le fait d’éloigner votre cheval des zones très éclairées pendant sa convalescence contribuera à réduire le plissement et le larmoiement de l’œil affecté. Il est important de surveiller l’œil de très près pendant sa période de guérison. Si le cheval se cogne ou se gratte accidentellement l’œil malade, cela peut aggraver l’irritation et même introduire davantage d’infection. Les complications de la conjonctivite comprennent l’ulcération de la cornée et même un abcès cornéen. Cependant, la plupart des cas de conjonctivite guérissent rapidement avec un minimum de complications.
Certains chevaux semblent prédisposés à la conjonctivite et il peut s’agir d’un problème saisonnier pour certains chevaux, notamment ceux qui ont d’autres problèmes d’allergies ou de sensibilités. Si c’est le cas de votre cheval, il est bon de garder un tube supplémentaire de pommade ophtalmique antibiotique à portée de main.
Prévention
Garder votre cheval dans un endroit propre et bien ventilé est la meilleure prévention contre la conjonctivite et de nombreuses autres affections. De plus, comme certaines causes de cette maladie oculaire sont infectieuses, si votre cheval est en pension dans une écurie avec de nombreux autres chevaux, il est toujours bon de ne pas partager des articles tels que le matériel de pansage et les seaux à nourriture, surtout si les autres chevaux viennent de rentrer d’un spectacle ou d’une autre sortie sociale.
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