Par Jessie M Sanders, DVM, CertAqV
Les poissons osseux possèdent un organe spécialisé appelé vessie natatoire. Cet organe a pour fonction de contenir de l’oxygène et des gaz afin de maintenir une flottabilité neutre à la profondeur souhaitée par le poisson, un peu comme le dispositif de compensation de la flottabilité (BCD) d’un plongeur. Ces poissons, appelés physostomes, remplissent leur vessie natatoire d’oxygène en aspirant l’air à la surface de l’eau, où il passe rapidement par un conduit pneumatique (air) jusqu’à la vessie. Chez les poissons physoclistes, une glande gazeuse spécialisée qui aspire les gaz du sang maintient la vessie remplie. La vessie natatoire est entourée d’une membrane externe résistante et se trouve juste sous la moelle épinière, dans la cavité coelomique.
En plus d’aider à la posture et à la nage, certains poissons utilisent leur vessie natatoire pour la production et la détection des sons. Cet organe est très important pour la santé générale des poissons. Cependant, il n’est pas exempt de maladies et de dysfonctionnements.
(Voir l’anatomie d’un poisson avec les organes internes illustrés ici).
Quelles sont les causes des problèmes de vessie natatoire ?
De nombreux facteurs peuvent être à l’origine de troubles de la vessie natatoire. L’un des éléments les plus négligés est la qualité de l’eau. Une mauvaise qualité de l’eau peut entraîner un stress soudain et chronique chez les poissons. Le stress provoque une perturbation de l’homéostasie régulière, ce qui peut entraîner des troubles de la flottabilité négative ou positive. Si votre poisson présente un trouble de la flottabilité, la qualité de l’eau doit être vérifiée immédiatement et corrigée si nécessaire.
Si votre poisson doit être examiné par un médecin, assurez-vous que votre vétérinaire est à l’aise avec les animaux aquatiques avant de procéder. Ou, pour trouver un vétérinaire aquatique près de chez vous, consultez les bases de données suivantes :
Association américaine des vétérinaires pour poissons
Association mondiale de médecine vétérinaire aquatique
La meilleure façon pour votre vétérinaire d’évaluer la vessie natatoire est d’effectuer une radiographie. Les radiographies peuvent montrer très clairement la position et la taille de la vessie natatoire. Elle peut également montrer s’il y a du liquide dans la vessie natatoire, ce qui n’est pas une condition normale. Les vessies natatoires peuvent être déplacées en raison de processus pathologiques, ce qui sera facilement visible sur les radiographies.
Troubles de la vessie natatoire chez le poisson rouge
Le plus souvent, les troubles de la flottabilité se produisent chez les poissons rouges (Carassius auratus). Les poissons rouges sont physostomes et ont une connexion ouverte entre leur oesophage et leur vessie natatoire. Cela rend les troubles de la flottabilité plus compliqués. En raison de la forme ronde de leur corps et, dans le cas de certaines variétés fantaisistes, d’une colonne vertébrale très incurvée, les troubles de la vessie natatoire ne sont pas rares. Parfois, le régime alimentaire en est la cause, l’excès d’air entrant dans le tractus gastro-intestinal au moment des repas. L’adoption d’un régime alimentaire à flottabilité nulle ou neutre peut aider à corriger les troubles légers en empêchant l’excès d’air de pénétrer dans le conduit de la vessie natatoire.
Cependant, même en modifiant le régime alimentaire, les troubles de la vessie natatoire ne sont pas toujours faciles à corriger. Il est toujours recommandé aux propriétaires de discuter de leurs options avec un vétérinaire avant d’essayer tout dispositif de compensation de la flottabilité, comme des flotteurs ou des poids. Fixer des structures étrangères au corps d’un poisson peut avoir des effets catastrophiques sur sa peau et sa production de mucus. Toute sorte de dispositif externe ne fournira pas de remède à long terme.
Cliquez ici pour voir les images :
Figure 1 : Poisson rouge avec vessie natatoire déplacée caudalement, secondaire à une maladie polykystique des reins.
Figure 2 : Lemon, à gauche, et Rusty, à droite, deux poissons rouges de fantaisie avec un dispositif de flottaison placé à l’extérieur.
Figure 3 : Radiographie de Rusty montrant une vessie natatoire comprimée et déplacée.
Troubles de la vessie natatoire chez le koï
Les koïs (Cyprinus carpio) sont également sujets aux troubles de la vessie natatoire. En raison de leur grande taille, des considérations particulières doivent être prises en compte lors de la radiographie d’un koï. Les koïs présentant des déformations de la colonne vertébrale ou des lésions neurologiques peuvent présenter des modifications secondaires de leur vessie natatoire. La taille et la forme de la vessie natatoire peuvent être lentement modifiées au fil du temps pour compenser une mobilité réduite. Ces changements, qui peuvent devenir permanents, permettront à un koï dont la mobilité est réduite de survivre dans son environnement d’origine.
Cliquez ici pour voir l’image :
Figure 4 : Un koï avec une vessie natatoire crânienne élargie suite à une lésion de la colonne vertébrale.
Troubles de la vessie natatoire chez les cichlidés
Les cichlidés sont un autre groupe de poissons sujets aux troubles de la vessie natatoire. Ils peuvent présenter une flottabilité positive ou négative (c’est-à-dire qu’ils sont plus hauts ou plus bas que la profondeur normale de l’eau). Des diagnostics similaires à ceux décrits ci-dessus doivent être effectués pour déterminer la cause de l’anomalie de la vessie natatoire.
Traitement à domicile pour les poissons souffrant de troubles de la vessie natatoire
Selon la cause, les troubles de la vessie natatoire peuvent être temporaires ou permanents. Si votre poisson souffre d’un trouble permanent de la vessie natatoire, il peut encore vivre une vie pleine et heureuse en modifiant son mode de vie. Chez les poissons à flottabilité positive, une partie du corps du poisson peut passer trop de temps au-dessus de la surface de l’eau, d’où l’importance de garder leur peau humide. Ne couvrez pas le haut de votre aquarium pour garder votre poisson immergé. Cela entraînerait une diminution de la diffusion de l’oxygène. Demandez à votre vétérinaire ce qui peut être appliqué sur la peau des poissons pour la protéger de l’air. Les troubles de la flottabilité négative, avec un poisson passant trop de temps près du fond de l’aquarium ou du bassin sur le côté, le ventre ou la tête, devront être contrôlés avec un substrat propre et non abrasif, comme des pierres de verre. Il est essentiel que ces aquariums soient maintenus très propres.
Les poissons dont la capacité de nage est compromise auront besoin d’aide pour manger. Avec tout trouble de la flottabilité, vous devrez introduire l’alimentation manuelle. Soyez patient et essayez des friandises savoureuses, comme des petits morceaux de crevettes, pour les faire démarrer. Une fois qu’il a compris, revenez à son alimentation habituelle. Les poissons sont intelligents et s’habitueront rapidement à la nouvelle routine. Lorsque vous nourrissez votre poisson à la main, ne le saisissez pas ! Apportez-leur la nourriture dans la position qui leur convient le mieux.
Prévenir les troubles de la vessie natatoire
Les troubles de la flottaison chez les poissons peuvent être difficiles à déchiffrer et n’ont pas toujours de solution permanente. Si vous avez un poisson qui commence à avoir des problèmes de nage, vérifiez d’abord la qualité de votre eau. La qualité de l’eau est souvent négligée dans les cas de troubles de la vessie natatoire. Dans le cas des poissons physostomes, essayez un régime coulant ou à flottabilité neutre pour empêcher l’excès d’air de pénétrer dans la vessie natatoire.
Si le problème de natation persiste, consultez votre vétérinaire aquatique local qui vous aidera à mettre en place des radiographies pour évaluer la vessie natatoire. Une fois le problème diagnostiqué et discuté, établissez un plan avec votre vétérinaire pour l’avenir de votre poisson. Les poissons peuvent vivre longtemps et heureux avec des troubles de la vessie natatoire, il suffira d’apporter quelques changements à votre aquarium et à votre régime de vie.
Références :
Lewbart, GA. 2015. Vessie natatoire & ; troubles de la flottabilité des poissons d’ornement.
Association américaine des vétérinaires spécialisés dans les poissons. Actes de la conférence 2015.
Roberts, HE. 2009. Principes fondamentaux de la santé des poissons d’ornement.
Wiley-Blackwell.
Images incorporées :
Organes internes d’un poisson, Sharon High School via Wikimedia Commons
Images de poissons rouges et de carpes koï fournies par le Dr Jessie M Sanders, DVM, CertAqV.
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