Pododermatite chez le cochon d’Inde
La pododermatite est une affection dans laquelle le coussinet plantaire du cobaye s’enflamme, développe des plaies ou devient trop volumineux. L’aspect peut ressembler à des callosités ou à de petites tumeurs sur la plante du pied. Cette affection est communément appelée « pied bot ».
Lorsque le pied bot n’est pas traité ou qu’il est présent sous une forme très sévère, il y a parfois des complications dans le traitement et la jambe infectée peut devoir être amputée.
Symptômes et types
Les coussinets du cobaye infecté peuvent s’enflammer (rougeur), développer des plaies ou devenir envahissants au cours de plusieurs mois. Les autres signes et symptômes comprennent :
- Perte de poils sur le pied affecté
- Réticence à bouger ou incapacité à marcher normalement
- Perte d’appétit due à la douleur
- Gonflement des articulations ou des tendons
- Dépôts amyloïdes (dépôts de protéines) dans les reins, le foie, les glandes hormonales et le pancréas.
Causes
La bactérie Staphylococcus aureus est la cause la plus fréquente. Elle pénètre dans les pieds des cobayes par de petites coupures ou éraflures. Les facteurs sous-jacents comprennent :
- Pression excessive sur les pieds
- Déséquilibre nutritionnel, notamment manque de vitamine C en quantité suffisante
- Obésité
- Des ongles trop longs
- Blessure
- Cage de sol grillagée
- Mauvaise hygiène
- Environnements humides
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre cochon d’Inde, de son alimentation, de l’apparition des symptômes et de ses conditions de vie (cage grillagée ou à sol lisse, environnement humide ou sec, etc.) Votre vétérinaire peut ensuite diagnostiquer la pododermatite en examinant votre cobaye visuellement et en prélevant des échantillons de sang et de liquide pour une culture bactérienne. Bien que Staphylococcus aureus soit l’infection bactérienne la plus fréquemment diagnostiquée dans le cas du pied bot, la bactérie exacte devra être confirmée afin que l’antibiotique approprié soit prescrit pour traiter l’infection.
Traitement
Si la pododermatite est détectée à un stade précoce, le simple fait de changer le lieu de vie de votre cochon d’Inde pour un lieu au sol lisse, d’améliorer l’hygiène et de changer la litière pour un matériau plus doux peut améliorer l’état de votre animal. Il est également important de garder le sol de la cage sec, car un sol humide ramollit les tissus des pattes, ce qui les rend plus susceptibles de se fissurer et donc plus propices aux infections opportunistes. Votre vétérinaire peut également vous demander d’augmenter la quantité de vitamine C dans l’alimentation du cochon d’Inde, s’il s’avère qu’il en manque.
Si l’affection nécessite un traitement médical allant au-delà de simples modifications de l’environnement, votre vétérinaire s’en chargera. Votre vétérinaire nettoiera les plaies, coupera les poils autour des zones infectées et coupera les ongles trop longs et les tissus morts sur les pattes. Le trempage des pattes dans des solutions antibiotiques peut également s’avérer utile. Dans les cas graves, les cobayes peuvent avoir besoin d’antibiotiques par voie orale et d’analgésiques. Il peut également être nécessaire de maintenir les pieds bandés et d’appliquer régulièrement des pansements frais et des antibiotiques topiques pour favoriser la guérison. Les cas prolongés et non traités où la pododermatite s’est aggravée en une infection grave qui ne répond pas à un traitement immédiat peuvent nécessiter l’amputation de la patte infectée.
Vie et prise en charge
Assurez-vous que les quartiers d’habitation de votre cochon d’Inde sont nettoyés et désinfectés avant de le remettre dans sa cage. Si vous avez utilisé une cage avec un sol grillagé, vous devrez remplacer le sol par un fond lisse, avec des endroits doux pour que votre cochon d’Inde puisse se reposer. Nettoyez immédiatement toute éclaboussure d’eau afin que les pattes de votre cochon d’Inde restent sèches, car les pattes mouillées sont plus sujettes aux fissures. Pendant que votre cochon d’Inde se rétablit, mettez-le dans un endroit calme de la maison, loin de toute activité intense. Si nécessaire, vous devrez empêcher votre animal de trop bouger pour que sa patte ait plus de chances de guérir. Suivez les instructions de votre vétérinaire pour le pansement et l’application de médicaments topiques sur les pattes affectées.
Prévention
Fournir des cages à fond lisse à vos cochons d’Inde, garder les sols propres et secs, et traiter immédiatement toute blessure peut aider à prévenir l’apparition de la pododermatite. Comme il s’agit d’une affection relativement courante, il est conseillé aux propriétaires de cochons d’Inde de vérifier quotidiennement les pattes de leur animal, y compris la longueur des ongles, de surveiller le poids du cochon d’Inde et de modifier son régime alimentaire si nécessaire.
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