Epilepsie chez la gerbille
Les crises d’épilepsie sont liées à des troubles du système nerveux, cependant, elles peuvent survenir en l’absence de toute maladie du système nerveux. Elles ont tendance à se manifester chez les gerbilles qui souffrent de stress, d’une mauvaise manipulation ou d’un changement soudain de leur environnement. Dans de nombreux cas, la propension aux crises est transmise par les parents ; on pense qu’elle est d’origine génétique, dans certains cas.
Heureusement, les crises d’épilepsie ne causent généralement pas de dommages graves ou permanents à la gerbille.
Symptômes et types
Les signes d’épilepsie font souvent leur apparition au moment où la gerbille atteint la puberté, soit à l’âge de deux ou trois mois. Les crises peuvent être légères ou graves et se reproduisent à intervalles fréquents jusqu’à ce que la gerbille ait environ six mois. La fréquence et la gravité des crises commencent généralement à diminuer après l’âge de six mois. Dans le cas de crises légères, la gerbille présente généralement un comportement de transe avec des secousses des oreilles et des moustaches. Les gerbilles souffrant de crises sévères, en revanche, présentent des convulsions, un raidissement des muscles et des secousses de tout le corps.
Causes
La prédisposition génétique est une des principales causes de l’épilepsie. Les autres facteurs potentiels comprennent :
- Stress soudain
- Manipulation incorrecte
- Changement soudain du milieu de vie (par exemple, déménagement dans une nouvelle maison ou un nouvel endroit, changement de cage)
Diagnostic
Votre vétérinaire utilisera probablement le diagnostic différentiel, un processus qui est guidé par une inspection plus approfondie des symptômes apparents, excluant chacune des causes les plus courantes jusqu’à ce que la maladie correcte soit déterminée et puisse être traitée de manière appropriée. Vous devrez également fournir un historique complet de la santé de votre gerbille jusqu’à l’apparition des symptômes, avec autant d’antécédents familiaux que possible.
Traitement
Dans la plupart des cas, le seul traitement qui peut être administré pour les crises d’épilepsie est un relaxant musculaire léger, et ce uniquement dans les cas graves où la gerbille souffre en raison de crises fréquentes et intenses. Sinon, la seule autre option est d’attendre que la gerbille se débarrasse de ses crises en vieillissant.
Vie et gestion
La gravité des crises diminue généralement lorsque la gerbille a atteint l’âge de six mois. Pour réduire le risque de crises chez votre gerbille de compagnie, gardez-la dans un environnement calme et sans stress, loin des zones très fréquentées de la maison, et évitez de modifier inutilement la cage de votre gerbille. Veillez à ce que la gerbille soit manipulée avec douceur et précaution – il se peut que vous deviez en interdire l’accès aux jeunes enfants jusqu’à ce que l’enfant et la gerbille soient suffisamment âgés pour être manipulés – et consultez votre vétérinaire pour savoir comment manipuler correctement les gerbilles épileptiques.
Dans la mesure du possible, donnez à votre gerbille des matériaux de jeu appropriés et des moyens de l’occuper physiquement et de lui faire faire de l’exercice en créant un environnement calme mais simulant la nature pour qu’elle soit heureuse et occupée.
Prévention
Le fait de manipuler fréquemment votre gerbille au cours des trois premières semaines de sa vie contribuera grandement à la rendre plus à l’aise avec les manipulations, afin qu’elle ne réagisse pas avec stress lorsque vous la prenez dans vos bras. Si vous avez des questions sur la manipulation correcte d’une gerbille, consultez une personne qui connaît bien les gerbilles et demandez à un vétérinaire de vous montrer les méthodes de manipulation appropriées.
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