Malocclusion et allongement des molaires et prémolaires chez le lapin
Chez le lapin, les molaires et les prémolaires sont alignées comme une seule unité fonctionnelle et sont appelées les dents de la joue. L’allongement des dents de la joue se produit lorsque l’usure normale ne se produit pas correctement, ou lorsque les dents ne sont pas alignées correctement (malocclusion). Cette dernière est l’une des plaintes les plus courantes chez les lapins de compagnie, et peut se produire soit à la naissance à la suite d’un traumatisme, soit pour d’autres raisons.
L’allongement des dents des joues se produit généralement chez les lapins d’âge moyen ou plus âgés, tandis que les lapins plus jeunes peuvent souffrir de malocclusion congénitale. On pense également que les races naines et Lop présentent un risque plus élevé de malocclusion congénitale.
Symptômes et types
- Incapacité à mastiquer les aliments
- Anorexie et perte de poids subséquente
- Préférence pour le bol d’eau plutôt que la bouteille à bec
- Bave excessive
- Écoulement nasal
- Grincement de dents
- Production excessive de larmes
- Douleur
Causes
L’élongation est souvent une partie normale du vieillissement des lapins de compagnie qui vivent beaucoup plus longtemps que les lapins sauvages, et connaissent donc des périodes de croissance dentaire plus longues que celles qui se produisent normalement au cours d’une vie naturelle. Cependant, l’élongation acquise des dents de la joue, qui apparaît généralement chez les lapins âgés, est souvent due à un manque d’aliments fibreux et résistants. Ces aliments résistants permettent au lapin de grincer correctement ses dents.
À l’inverse, la malocclusion squelettique congénitale est plus susceptible de se produire chez les jeunes lapins ainsi que chez les races naines ou à oreilles courtes. Il s’agit d’un défaut de naissance qui ne peut être évité.
Diagnostic
Un vétérinaire procède généralement à un examen buccal pour diagnostiquer une malocclusion ou une élongation. Une analyse des cultures bactériennes et du liquide prélevé sur les abcès buccaux est également recommandée. D’autres tests de diagnostic peuvent inclure une analyse d’urine, un scanner et des radiographies du crâne.
Traitement
Le traitement dépend de la gravité de l’affection. Une procédure chirurgicale connue sous le nom de réduction coronaire, dans laquelle les dents de la joue sont taillées, est une option. Dans certains cas, l’extraction peut être nécessaire.
En outre, divers médicaments, notamment des antibiotiques et des analgésiques, peuvent être prescrits.
Vie et gestion
Le lapin doit être réévalué et ses dents doivent être taillées toutes les quatre à huit semaines, selon les besoins. Ces évaluations orales doivent porter sur l’ensemble de la cavité buccale, ainsi que sur le crâne. Dans certains cas, des radiographies du crâne peuvent être recommandées trois à six mois après le traitement initial afin de vérifier les progrès réalisés.
Prévention
Pour aider à prévenir la maladie dentaire acquise — malocclusion et allongement des dents de la joue — limiter la consommation de granulés, de fruits ou de légumes mous dans l’alimentation du lapin. Donnez-lui plutôt des aliments fibreux et durs, comme du foin et de l’herbe, pour favoriser l’usure normale des dents.
Malheureusement, la prévention n’est pas possible pour les lapins qui ont déjà montré des symptômes de maladie dentaire acquise. Cependant, la progression peut être ralentie par une réduction coronaire périodique et une alimentation appropriée.
Il est également important de ne pas reproduire les lapins présentant une malocclusion congénitale.
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