Perte de poids et cachexie chez le lapin
La perte de poids chez les lapins devient généralement une source d’inquiétude lorsque le lapin perd dix pour cent ou plus de son poids corporel normal, et que l’on détermine que cette perte de poids est plus qu’une simple perte de liquide. Si la perte de poids s’accompagne d’une maladie de dépérissement, appelée cliniquement cachexie et se manifestant par une perte de masse corporelle, une atrophie musculaire et une perte d’appétit, ou si elle est liée à une condition dans laquelle le lapin est en mauvaise santé, ne mange pas bien et présente une faiblesse générale, le lapin nécessitera l’attention rapide d’un professionnel de la santé.
Symptômes et types
Les signes et les symptômes peuvent dépendre de la cause sous-jacente de la perte de poids et de la cachexie. Les signes généraux comprennent l’amincissement du corps, la réduction de la taille et de l’apparence, et la faiblesse. D’autres signes et symptômes peuvent inclure :
- Maladies dentaires ou abcès (infections)
- Bave, mauvaise haleine ou problèmes lors de l’alimentation
- Signes de maladies gastro-intestinales, pouvant inclure un manque de production fécale
- Distension ou ballonnement anormal dans la zone intestinale autour de l’estomac, suggérant des troubles gastro-intestinaux
- Présence de masses ou de corps étrangers au toucher ou à la palpation de l’abdomen.
- Signes de douleur, pouvant inclure le grincement des dents, une posture recroquevillée ou une incapacité à maintenir une posture droite. La douleur peut réduire les chances de manger ou réduire la capacité du lapin à transformer les aliments qu’il mange.
- Bruits respiratoires anormaux, murmures cardiaques ou rythmes cardiaques irréguliers.
Causes
Bien que l’amaigrissement et la cachexie partagent les mêmes symptômes de perte de poids, leur diagnostic diffère dans la mesure où un simple amaigrissement peut être résolu en donnant plus de calories au lapin, alors que la cachexie est une perte de poids qui ne peut souvent pas être résolue par des remèdes nutritionnels.
Il existe de nombreuses causes différentes de perte de poids et de cachexie chez les lapins. Par exemple, l’augmentation du métabolisme peut conduire le corps à utiliser les muscles maigres comme source d’énergie afin de combler le besoin de calories supplémentaires pour assurer les fonctions quotidiennes. D’autres causes peuvent inclure l’hypomotilité gastro-intestinale, un mouvement anormalement lent dans le système gastro-intestinal. La cachexie, avec sa perte de muscles et de masse corporelle et sa perte d’appétit chronique, peut être causée par des maladies sous-jacentes plus graves. Il peut s’agir de troubles métaboliques, comme la défaillance d’un organe, ou de troubles associés au cancer.
D’autres causes courantes peuvent inclure :
- Des causes alimentaires, notamment une alimentation insuffisante ou de mauvaise qualité (malnutrition).
- Maladies neuromusculaires et douleurs, y compris les maladies articulaires dégénératives.
- Problèmes de la colonne vertébrale, y compris fractures ou luxations (dislocations) de la colonne vertébrale
- Infections des articulations ou des facilités, qui peuvent provoquer des malformations, entraînant des problèmes d’alimentation.
- Les maladies dentaires, qui peuvent rendre l’alimentation difficile
- Troubles du système nerveux central pouvant contribuer à l’anorexie (incapacité de manger, perte d’appétit)
- Maladies qui favorisent la perte de protéines dans l’organisme
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre lapin et de l’apparition des symptômes, que la perte d’appétit soit soudaine (aiguë) ou qu’elle dure depuis longtemps (chronique). Pour commencer à établir un diagnostic, votre vétérinaire devra d’abord déterminer combien votre lapin mangeait avant l’apparition des symptômes.
Il existe plusieurs causes possibles à cette affection, aussi votre vétérinaire aura-t-il très probablement recours au diagnostic différentiel. Ce processus est guidé par un examen plus approfondi des symptômes apparents, excluant chacune des causes les plus courantes jusqu’à ce que le trouble correct soit déterminé et puisse être traité de manière appropriée.
Certaines des raisons les plus évidentes seront écartées, comme la possibilité d’une maladie dentaire, l’une des causes les plus courantes de la perte de poids. Votre médecin recherchera également des signes d’infections ou de problèmes métaboliques évidents, y compris une défaillance d’organe pouvant entraîner une inflammation. L’imagerie diagnostique, comme les ultrasons et les rayons X, peut être utilisée pour aider à identifier des masses ou des cancers dans le corps, des maladies qui sont bien connues pour contribuer à une perte de poids importante ou à une incapacité à digérer les aliments. Si la cause est liée à une perte de protéines, l’analyse d’urine peut révéler un excès de protéines dans l’urine, ce que l’on appelle la protéinurie.
Traitement
Le traitement consiste à identifier et à traiter les problèmes sous-jacents qui entraînent une perte de poids. Des soins seront donnés pour soulager les symptômes tout en recherchant le processus pathologique qui en est la cause. Un traitement antidouleur pour le cancer et un remplacement des électrolytes pour la déshydratation et la perte de liquide seront administrés jusqu’à ce que la santé de votre lapin se soit stabilisée. La plupart des lapins seront nourris dès que possible, sauf si le diagnostic indique le contraire. Votre lapin recevra un régime alimentaire approprié comprenant beaucoup de légumes verts frais, ou s’il est incapable de manger ou de garder sa nourriture, il sera nourri selon une méthode complémentaire. En fonction de l’état de santé de votre lapin et de la gravité de l’affection sous-jacente, vous pourrez peut-être nourrir votre lapin à l’aide d’une sonde d’alimentation à la maison, ou il faudra peut-être le soigner à l’hôpital.
Vie et gestion
Le pronostic pour votre lapin varie en fonction de la nature de la maladie ou du trouble qui entraîne la perte de poids. Souvent, lorsqu’une maladie a atteint un état de cachexie, elle est devenue sévère et le pronostic est réservé à mauvais.
Dans tous les cas, les dispositions pour une alimentation saine comprendront des légumes verts frais et, dans certains cas, des aliments pour bébés à base de légumes facilement digestibles peuvent être justifiés et fortement recommandés. Des soins de suivi réguliers peuvent également être recommandés pour favoriser le meilleur résultat possible.
Un suivi fréquent peut être nécessaire ou non, en fonction de la nature de la cause et de la santé et du bien-être général de votre lapin.
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