Toxicité du plomb chez le lapin
L’exposition à de fortes concentrations de plomb et de ses composés peut entraîner un état toxique appelé empoisonnement aux métaux lourds. Presque tous les systèmes corporels du lapin peuvent être affectés par ce type d’empoisonnement, y compris la destruction des enzymes responsables de la création des globules rouges, ce qui peut être fatal. En grande quantité, le plomb peut également endommager les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière du lapin.
Comme les lapins ont tendance à lécher et à mâcher les substances domestiques contenant du plomb – en particulier les surfaces peintes et parfois les objets métalliques – ils sont souvent sensibles à la toxicité du plomb.
Symptômes et types
Les signes non spécifiques tels que la perte de poids, l’anorexie, la dépression et la léthargie sont couramment associés à la toxicité du plomb. Les autres signes comprennent :
- Diminution de l’appétit ou perte totale d’appétit (anorexie)
- Hypomotilité ou stase gastro-intestinale (ralentissement ou inactivité du contenu intestinal)
- Cécité
- Faiblesse, léthargie, ataxie (perte de coordination musculaire)
- Crises d’épilepsie
- Anémie et faible taux de cellules sanguines
- Diarrhée (rare)
Causes
De nombreux matériaux ménagers peuvent exposer votre lapin à des niveaux toxiques de plomb, notamment :
- Linoléum
- Cages revêtues de soudure ou de peinture au plomb
- Résidus de peinture domestique à base de plomb ou copeaux de peinture
- Matériaux et fournitures de plomberie
- Composés lubrifiants
- Mastic
- Papier goudronné
- Feuille de plomb
- Vaisselle en céramique mal émaillée (bol à nourriture ou à eau)
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet sur votre lapin, y compris un profil sanguin complet, un profil sanguin chimique, une numération globulaire complète et une analyse d’urine. Les lapins souffrant de toxicité au plomb présentent généralement des concentrations anormalement élevées de plomb dans le sang. Des tests diagnostiques supplémentaires peuvent inclure des radiographies, qui peuvent détecter des contenus contenant du plomb dans l’estomac ou les intestins.
Traitement
Votre lapin aura besoin d’être hospitalisé, en particulier s’il a des crises ou s’il est très faible et nécessite des soins de soutien. S’il s’agit d’une toxicité légère et que votre lapin est stable et mange par lui-même, un traitement ambulatoire peut être suffisant. Dans les deux cas, un liquide électrolytique sera fourni pour équilibrer les fluides corporels de votre lapin, et des médicaments seront administrés pour soulager la motilité lente du système digestif, accélérer l’excrétion du plomb et neutraliser les effets du plomb avant qu’ils ne puissent causer de graves dommages au système.
Si des contenus à base de plomb sont réellement présents dans l’organisme, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les objets du tractus gastro-intestinal. Des médicaments peuvent également être utilisés pour gérer les crises, si elles sont présentes. Votre vétérinaire vous indiquera si vous devez administrer des traitements à domicile, comme des injections.
Vie et gestion
Il est important de déterminer la source du plomb. Si le plomb est lié à un élément de la maison, et surtout s’il est présent dans les matériaux de la maison, il peut être nécessaire d’avertir les responsables de la santé publique de la ville ou de l’État. En outre, veillez à ce que votre lapin continue à manger pendant et après le traitement. Encouragez l’absorption de liquides par voie orale en lui offrant de l’eau fraîche, en mouillant des légumes à feuilles ou en aromatisant l’eau avec du jus de légumes, et offrez-lui un grand choix de légumes verts frais et humides comme la coriandre, la laitue romaine, le persil, les fanes de carottes, les feuilles de pissenlit, les épinards, les feuilles de chou vert et du foin d’herbe de bonne qualité.
Si votre lapin refuse ces aliments, vous devrez lui donner à la seringue un mélange de gruau jusqu’à ce qu’il puisse à nouveau manger par lui-même. À moins que votre vétérinaire ne l’ait spécifiquement conseillé, ne donnez pas à votre lapin des compléments alimentaires riches en glucides et en graisses.
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