La rage est une maladie virale très grave et presque toujours mortelle qui survient couramment chez les animaux à sang chaud, y compris les lapins. Elle se traduit généralement par un gonflement du cerveau et du système nerveux, qui peut entraîner une paralysie, une cécité, une agressivité, des changements d’humeur et d’autres symptômes.
Symptômes et types
Les signes et symptômes de cette maladie varient en fonction de l’espèce touchée, car la rage peut affecter d’autres animaux, notamment les chiens et les chats, et même les personnes. En fait, elle n’est pas courante chez les lapins, mais peut les affecter. Généralement, les signes et symptômes sont les suivants :
- Fièvre
- Cécité
- Léthargie
- Difficulté à avaler
- Salivation ou bave anormale
- Perte de mouvement ou paralysie partielle des membres
- Anxiété ou irritabilité, agressivité ou autres changements de comportement
- Abaissement de la mâchoire ou manque de mobilité de la mâchoire (mâchoire relâchée)
Causes
La rage est généralement transmise par la morsure d’un autre animal infecté. Cependant, comme elle est virale, elle peut pénétrer par n’importe quelle blessure sur le corps du lapin. Elle peut également pénétrer par la muqueuse et se propager dans les neurones sensoriels – qui relaient les informations au système nerveux – et les glandes salivaires du corps.
Diagnostic
Tout animal présentant des changements d’humeur et de comportement, en particulier des tendances « agressives », doit être testé pour la rage. Des problèmes neurologiques anormaux qui ne sont pas expliqués peuvent être un signe de rage. Parmi les autres maladies susceptibles de provoquer ce type de symptômes neurologiques, on peut citer les tumeurs ou abcès cérébraux, le saturnisme, les infections parasitaires ou le tétanos.
Le vétérinaire prélèvera un échantillon de tissu nerveux. Si le lapin est diagnostiqué comme ayant la rage, il sera probablement abattu (euthanasié) car la maladie est mortelle.
Traitement
Tous les lapins suspectés ou formellement diagnostiqués comme ayant la rage reçoivent des soins hospitaliers et doivent être isolés et mis en quarantaine, parfois pendant six mois. Les personnes qui manipulent l’animal doivent également faire l’objet d’une enquête pour déterminer si elles ont été exposées à la maladie.
Il n’existe aucun traitement officiel de la maladie et, malheureusement, la plupart des animaux diagnostiqués comme ayant la rage sont euthanasiés.
Vie et gestion
Pour inactiver le virus, vous devez désinfecter (avec de l’eau de Javel) toutes les zones de la maison où se trouvait l’animal. Les autres animaux qui ont pu entrer en contact avec le lapin infecté doivent également être contrôlés et probablement mis en quarantaine. Il existe des réglementations nationales et locales qui doivent être respectées dans de tels cas. N’oubliez pas de consulter votre vétérinaire local et les autorités sanitaires de l’État pour plus d’informations.
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