Helicobacter Mustelae chez le furet
Dans des conditions normales, les bactéries Helicobacter sont des habitants bénins du tractus intestinal, que l’on trouve chez plusieurs espèces, y compris les animaux domestiques comme les chiens, les chats, les furets et les porcs, ainsi que chez l’homme. L’organisme le plus courant affectant les furets est l’Helicobacter mustelae, qui est le plus souvent acquis lors du processus de sevrage. Cependant, seul un petit pourcentage de ces furets développera une maladie cliniquement significative associée à Helicobacter, en particulier ceux qui sont stressés ou qui souffrent d’une autre maladie concomitante.
De plus, H. mustelae est plus fréquemment observé en Amérique du Nord qu’en Europe. Cela peut être dû à des variations dans les souches d’Helicobacter. L’âge moyen de la maladie induite par Helicobacter chez les furets est de 3 mois à 3 ans.
Une enquête sur la relation entre les maladies gastriques et les organismes de type Helicobacter a abouti à la découverte de H. mustelae chez les furets comme cause de gastrite et d’ulcères gastriques. La bactérie a également été associée au cancer gastrique chez les furets.
Symptômes et types
Bien que certains furets ne présentent aucun symptôme, de nombreux furets affectés se tripotent la bouche lorsqu’ils sont nauséeux ou serrent et grincent des dents (bruxisme). Les autres signes courants associés à l’infection par H. mustelae sont les suivants :
- Anorexie
- Vomissements
- Faiblesse
- Déshydratation
- Diarrhée
- Selles noires et sanglantes (méléna)
- Douleurs abdominales
- Perte de poids (indique une maladie chronique)
- Pâleur des muqueuses (due à une perte de sang chronique)
- Mauvais poil ou perte de cheveux (alopécie)
Causes
On pense que H. mustelae se transmet pendant le processus de sevrage, bien que le stress et les maladies concomitantes soient des facteurs qui peuvent rendre le furet plus sensible à l’infection.
Diagnostic
Pour établir une relation de cause à effet entre l’infection par Helicobacter et les signes cliniques, une biopsie gastrique par laparotomie est nécessaire. La laparotomie exploratoire est également utile pour évaluer l’étendue de la pathologie gastrique et pour exclure les corps étrangers, les cancers et les maladies inflammatoires intestinales, mais elle n’est pas indiquée dans tous les cas.
Par ailleurs, un diagnostic présomptif peut être posé sur la base de l’identification de signes cliniques évocateurs, de l’exclusion d’autres diagnostics et d’une réponse favorable au traitement empirique.
Traitement
À moins que votre furet refuse de s’alimenter, qu’il vomisse ou qu’il soit gravement déshydraté, il sera traité en ambulatoire. Dans le cas contraire, une thérapie liquidienne et des compléments alimentaires peuvent être utilisés pour stabiliser l’animal. Réchauffer la nourriture du furet à la température du corps ou la lui offrir à l’aide d’une seringue peut augmenter les chances qu’il mange. Votre vétérinaire recommandera également un régime pour les compléments alimentaires et pourra prescrire des médicaments.
Vie et gestion
Aucun test non invasif n’est actuellement disponible pour confirmer l’éradication d’Helicobacter gastrique. Si les signes cliniques persistent ou réapparaissent après l’arrêt du traitement, votre vétérinaire voudra rechercher la cause d’autres maladies. De plus, certains furets atteints d’infections chroniques à Helicobacter sont gravement affaiblis et ne répondent pas au traitement.
La forte prévalence d’Helicobacter chez les furets soulève la possibilité que les animaux domestiques puissent servir de réservoir pour la transmission d’Helicobacter à l’homme ; cependant, aucun cas n’a été documenté.
Les complications possibles sont l’hémorragie et l’anémie dues aux ulcères, la perforation et la récidive. La plupart des infections sont éradiquées en utilisant le régime de traitement décrit ci-dessus. Les récidives sont fréquentes, surtout dans des conditions de stress. Il peut être nécessaire de répéter le traitement.
Prévention
Cette maladie est fréquente lorsque les animaux sont détenus dans des conditions surpeuplées et peu hygiéniques. Si vous élevez de nombreux animaux, veillez à leur fournir un espace suffisant et un environnement propre. Les médicaments qui empêchent la sécrétion de liquides gastriques sont utiles pour traiter, et éventuellement prévenir, la gastrite chez les furets anorexiques.
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