Parasite Dirofilaria immitis
La dirofilariose est une infection parasitaire dangereuse qui est transmise par les moustiques. Le ver, un parasite du genre Dirofilaria immitis, se loge dans l’artère pulmonaire du cœur du furet et se développe, provoquant une augmentation de la taille de l’organe, une hypertension artérielle et/ou des caillots sanguins (comme chez les chiens). Elle peut être observée chez les furets à tout âge, et est généralement plus fréquente dans les zones tropicales et semi-tropicales. Par ailleurs, une infection constituée de très peu de vers (un à deux adultes) suffit à provoquer une grave maladie cardiaque (et la mort) chez le furet.
Symptômes et types
Comme le ou les vers du cœur perturbent le fonctionnement normal du cœur et du système circulatoire du furet, voici quelques symptômes qui peuvent être présents :
- Battements cardiaques rapides
- Faiblesse
- Perte d’appétit
- Dépression
- Perte de poids et fonte musculaire
- Accumulation de liquide dans l’abdomen ou la poitrine
En outre, la dirofilariose affecte la distribution du sang dans les poumons, ce qui entraîne des difficultés respiratoires telles que :
- Toux
- Essoufflement
- Respiration rapide
- Rales ou crépitements (bruits de cliquetis, de cliquetis ou de crépitements entendus pendant l’inspiration)
Causes
Cette maladie survient lorsque le furet est infecté par D. immitis, généralement transmis par la piqûre d’un moustique porteur du parasite.
Diagnostic
Cette maladie n’est pas facile à diagnostiquer. Cependant, le test de l’antigène du ver du cœur, qui détecte la peau du ver du cœur adulte dans le sang de l’animal, semble être le plus utile. Un échocardiogramme peut produire une image du cœur du furet et aider à identifier les vers du cœur, également.
Traitement
Le vétérinaire se concentrera sur l’élimination des vers, suivie d’un traitement visant à augmenter la fonction pulmonaire — généralement réalisé à l’aide d’une combinaison de médicaments antiparasitaires et de prednisone. Le traitement vermifuge comporte un risque de complications dues à la toxicité du médicament et à l’embolie vermineuse (blocage d’un vaisseau sanguin). Toutefois, le traitement à long terme par des médicaments antiparasitaires et de la prednisone élimine les vers du cœur plus lentement, ce qui rend les risques d’embolie vermineuse moins probables.
Il est important de limiter l’activité de l’animal pendant au moins quatre à six semaines après le début du traitement.
Si le furet souffre de graves problèmes ou d’une insuffisance cardiaque, il faudra l’hospitaliser et le stabiliser. Il peut également être nécessaire de tapoter la poitrine pour éliminer tout liquide qui pourrait s’être accumulé.
Prévention
Un médicament préventif comme la sélamectine ou l’ivermectine doit être administré aux furets qui vivent dans une zone à haut risque et qui sont autorisés à sortir. En outre, l’élimination des moustiques de l’environnement du furet peut aider à prévenir la maladie du ver du cœur.
Vie et gestion
Après la guérison, il est important d’assurer le suivi du traitement par immunisation. Le vétérinaire voudra également effectuer un test antigénique trois à quatre semaines après l’administration des médicaments, et des radiographies pulmonaires peuvent être nécessaires périodiquement pour suivre les progrès du furet.
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