Infections à l’ascaride, à l’ankylostome et à l’oxyure chez les reptiles
Les parasites intestinaux peuvent constituer un problème sérieux pour tous les reptiles de compagnie, car de nombreux reptiles capturés dans la nature ont souvent déjà des parasites. Les reptiles élevés en captivité, en particulier, deviennent parasités par le contact avec d’autres reptiles ou des objets et environnements contaminés, ou par la consommation d’aliments infectés. Les parasites des reptiles se reproduisent rapidement et peuvent provoquer des maladies dévastatrices et se propager rapidement à l’ensemble d’une collection.
Les vers sont l’un des parasites intestinaux les plus courants. Chez les reptiles, les infections les plus courantes sont les ascaris (y compris les ascarides), les ankylostomes et les oxyures. Les lézards, en particulier, sont susceptibles de contracter des ascaris.
Symptômes et types de parasites des reptiles
Les reptiles atteints de parasites intestinaux présentent fréquemment les symptômes suivants :
- Faible appétit
- Perte de poids
- Vomissements ou régurgitations
- Selles d’apparence anormale
- Diarrhée
Les vers peuvent être visibles dans les excréments ou les vomissements d’un reptile, mais même si les vers ne sont pas visibles, ils peuvent certainement être présents dans le corps de l’animal.
Les formes larvaires de certains types de parasites intestinaux migrent dans les poumons et peuvent provoquer des signes respiratoires et une pneumonie. La mort est possible en cas d’infections graves, notamment lorsque certains types de micro-organismes sont impliqués.
Causes
Les reptiles sont sensibles à de nombreuses espèces différentes de parasites intestinaux. Ces parasites vont des gros vers qui ressemblent à des spaghettis aux micro-organismes unicellulaires (par exemple Entamoeba, flagellés, coccidies et Cryptosporidium) qui ne sont visibles qu’au microscope. Le parasitisme de bas niveau, qui provoque peu de signes cliniques chez le reptile, peut rapidement s’aggraver lorsque le terrarium d’un reptile n’est pas régulièrement nettoyé.
Les reptiles précédemment exempts de parasites sont souvent infectés par l’ingestion d’excréments contenant des formes immatures de l’organisme. Dans certains cas, les larves peuvent creuser à travers la peau du reptile.
Diagnostic
Un vétérinaire soupçonnera souvent qu’un reptile de compagnie souffre de parasites intestinaux en se basant sur les antécédents médicaux de l’animal, les signes cliniques et un examen physique. Pour déterminer les types de parasites en cause et le meilleur traitement, il devra examiner un échantillon de matières fécales fraîches au microscope ou l’envoyer à un laboratoire pour analyse.
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Traitement
Le traitement du parasitisme intestinal implique l’utilisation d’anthelmintiques ou de vermifuges qui tuent ou aident l’organisme du reptile à éliminer les parasites. Si certains antibiotiques ou médicaments sont efficaces contre certains types de parasites microscopiques, d’autres ne répondent bien à aucun traitement. Suivez attentivement le mode d’emploi de tous les médicaments prescrits. Dans de nombreux cas, un deuxième traitement est nécessaire pour éliminer complètement le parasite.
Vie et gestion
Des examens réguliers de bien-être et des analyses fécales chez un vétérinaire peuvent prévenir les problèmes liés aux parasites intestinaux. Lorsque les parasites ne peuvent être éliminés de l’environnement d’un reptile, il peut être nécessaire d’administrer un vermifuge selon un calendrier prédéterminé.
La mise en quarantaine des nouveaux reptiles avant de les introduire auprès de reptiles sains pendant trois mois (ou jusqu’à ce qu’ils soient complètement vermifugés) est une autre étape importante de la gestion d’un terrarium.
Prévention
Outre la propreté de son enclos, un bon moyen de garder votre reptile sans parasites (ou de maintenir le nombre de parasites déjà trouvés dans le reptile à un niveau faible) est de l’emmener régulièrement chez un vétérinaire pour des contrôles et des vermifuges. De plus, le fait de nourrir les reptiles carnivores exclusivement avec des proies congelées pré-tombées peut aider à prévenir l’introduction de nouveaux parasites chez votre ou vos reptiles.
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