par John Gilpatrick
Les propriétaires de chiens connaissent les dangers que des aliments comme le chocolat, l’ail, les oignons et le raisin représentent pour la santé de leurs compagnons canins ; des aliments qui sont inoffensifs pour la plupart des gens.
Une autre substance courante, inoffensive pour la plupart des humains mais potentiellement mortelle pour les chiens, est le xylitol, un alcool de sucre utilisé comme substitut du sucre dans de nombreux aliments pour humains.
Mais pour les chiens, l’empoisonnement au xylitol est un problème majeur, selon Ahna Brutlag, DVM, directrice associée des services vétérinaires de Pet Poison Helpline. Brutlag explique que l’ingestion de xylitol provoque une libération rapide et massive d’insuline chez les chiens, qui se manifeste extérieurement pour le propriétaire de l’animal par une faiblesse aiguë, des titubations et des vomissements. « En 15 à 20 minutes, ils peuvent même être comateux », ajoute-t-elle. Selon la quantité consommée, un chien peut également souffrir d’une insuffisance hépatique après avoir ingéré du xylitol.
Selon le Poison Pet Helpline, les cas d’ingestion de xylitol augmentent rapidement. En 2009, ils ont été consultés pour environ 300 cas, tandis qu’en 2015, ce nombre est passé à 2 800. Lisez la suite pour en savoir plus sur les aliments dans lesquels on trouve du xylitol afin de comprendre pourquoi ces cas se multiplient et ce que vous pouvez faire pour réagir de manière appropriée si cela arrive à votre chien.
Le xylitol dans les chewing-gums
Si un chewing-gum est étiqueté comme étant sans sucre, cela devrait être un signe d’avertissement pour le xylitol, bien que différentes gommes puissent contenir des quantités de xylitol très différentes. « Un ou deux morceaux de certaines gommes peuvent causer de graves problèmes, alors que l’ingestion de dix morceaux d’une autre gomme peut être sans danger pour votre chien », explique M. Brutlag. « Tout dépend du dosage du xylitol ».
Certains chewing-gums – comme Spry – annoncent tout simplement qu’ils contiennent du xylitol parce que c’est bon pour les dents et pour les diabétiques. Meghan Harmon, DVM, est instructrice clinique pour les soins d’urgence et les soins intensifs à l’University of Missouri College of Veterinary Medicine. Elle a coécrit une étude de 2015 dans le Journal of Veterinary and Emergency Care qui a évalué rétroactivement des cas d’ingestion de xylitol chez près de 200 canidés. Elle cite Stride, Trident et Orbitz comme d’autres gommes contenant des quantités différentes de xylitol et fait écho à Brutlag en disant qu’il est extrêmement important de savoir quel type de gomme a été ingéré, quelle quantité a été ingérée par votre animal et combien de temps s’est écoulé depuis son ingestion afin de traiter le problème de manière appropriée.
« La plupart des chiens que nous avons examinés ont été hospitalisés, généralement pendant environ 18 heures », dit-elle. Le dextrose est généralement administré aussi rapidement que possible afin de faire remonter la glycémie du chien. Selon Mme Harmon, tant que la santé du foie semble normale, une fois qu’ils ont retrouvé la capacité de réguler eux-mêmes leur taux de glycémie, les chiens sont sevrés du dextrose et finalement libérés.
Le xylitol dans les bains de bouche et les dentifrices
Bien qu’ils ne contiennent généralement pas les mêmes niveaux de xylitol que les chewing-gums, les produits de santé dentaire ont tendance à utiliser ce substitut du sucre en raison de son goût sucré attrayant et de ses propriétés de renforcement des dents et de lutte contre la plaque dentaire.
Le Pet Poison Helpline cite les chewing-gums comme étant à l’origine de près de 80 % des cas impliquant du xylitol. Bien que les fabricants de chewing-gums aient la possibilité d’utiliser d’autres substituts du sucre, comme l’érythritol et le Stevia, le xylitol est le seul que les experts connaissent et qui provoque de telles réactions indésirables chez les chiens, selon Brutlag et Harmon. Les fabricants de produits de santé dentaire ne sont pas soumis à la même surveillance que l’industrie alimentaire, ce qui signifie que leur part de cas de xylitol pourrait augmenter dans les années à venir.
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Le xylitol dans les produits de boulangerie
Comme le xylitol emballé peut être acheté en vrac dans de nombreux magasins d’alimentation, les aliments cuits au four deviennent une source plus courante d’urgences sanitaires pour les chiens. « C’est une bonne option pour les diabétiques qui aiment cuisiner », dit-elle. De même, vous pouvez trouver des produits de boulangerie déjà préparés contenant du xylitol dans les boulangeries et les magasins spécialisés. Et comme les petits gâteaux et les biscuits contiennent beaucoup plus d’édulcorant que les bains de bouche, un animal de compagnie qui consomme une pâtisserie contenant du xylitol risque d’être confronté à une situation potentiellement mortelle.
« Vous devez appeler immédiatement votre vétérinaire ou la ligne d’assistance antipoison pour animaux », dit Brutlag. « Donnez-leur autant d’informations que possible. En fonction de la gravité, ils peuvent suggérer de nourrir [the dog] du sirop ou du miel – quelque chose de sucré pour aider à maintenir temporairement leur taux de sucre dans le sang pendant que vous conduisez pour obtenir une aide d’urgence. »
Le xylitol dans les produits d’épicerie sans sucre
Le xylitol est présent à l’état de traces dans de nombreux fruits et légumes, mais comme il est présent naturellement et en si petites quantités dans ces cas, il ne pose pratiquement jamais de problème pour les animaux domestiques, explique Mme Brutlag.
D’autre part, de nombreuses épiceries ont commencé à vendre des aliments sans sucre comme le ketchup, le beurre de cacahuète, les barres protéinées, le pudding et d’autres produits qui contiennent du xylitol comme l’un de leurs principaux ingrédients. Harmon affirme même qu’il existe une marque appelée Zapp ! qui fabrique des condiments, des sauces et d’autres produits d’épicerie dont la commercialisation repose principalement sur le fait qu’ils sont fabriqués avec du xylitol. « Dans ce cas, l’étiquetage est très clair », dit-elle, « mais dans la plupart des autres cas, vous devrez vérifier la liste des ingrédients sur l’étiquette pour savoir si un produit sans sucre est fabriqué avec du xylitol ou un autre substitut. » Et dans certains cas, les produits qui ne sont pas étiquetés comme sans sucre contiennent quand même du xylitol. Il est important de toujours lire attentivement la liste complète des ingrédients d’un aliment avant de le donner à votre chien.
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Le xylitol dans les médicaments
Selon M. Brutlag, la plupart des médicaments qui contiennent du xylitol sont de type « meltaway ». Selon le Pet Poison Helpline, ces médicaments représentent 12 % des cas de xylitol envoyés dans un service d’urgence vétérinaire, soit le deuxième plus grand nombre de cas après les chewing-gums.
Vous pouvez également trouver du xylitol dans certains médicaments contenant de la mélatonine, des produits liquides sur ordonnance et des vitamines en gomme.
Le xylitol dans les lotions, les gels et les déodorants
Vous vous dites probablement : » Attendez, pourquoi mon déodorant contient-il un édulcorant artificiel ? « . Question pertinente.
« Le xylitol a des propriétés humectantes », explique Brutlag. « Cela signifie qu’il peut aider un produit à retenir l’humidité, ce qui le rend parfait pour des produits comme celui-ci. »
Brutlag dit que c’est un développement relativement nouveau, ce qui signifie que même de nombreux vétérinaires ne sont pas conscients des dangers de la digestion des déodorants par les chiens – du moins quand il s’agit de xylitol. Comme pour tout ce qui figure sur cette liste, il est préférable de conserver ces produits dans une armoire ou sur une étagère en hauteur, hors de portée de vos amis à quatre pattes.
Cet article a été vérifié et corrigé par le Dr Jennifer Coates, DVM.
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