Révisé pour exactitude le 27 août 2019 par le Dr Jennifer Coates, DVM.
C’est un titre terrifiant qui revient sans cesse ces derniers temps : Une prolifération d’algues nocives tue un animal de compagnie bien-aimé.
Selon le site Web de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), des efflorescences algales nuisibles (HAB) ont été signalées dans tous les États côtiers des États-Unis.
L’Agence de protection de l’environnement (EPA) affirme qu’il s’agit d’un problème majeur dans les 50 États.
Voici ce que vous devez savoir sur les efflorescences algales nuisibles et sur la façon dont vous pouvez protéger vos animaux de compagnie.
Que sont les algues bleu-vert ?
Les algues bleu-vert ne sont pas du tout des algues, mais un type de bactérie appelé cyanobactérie.
Les cyanobactéries sont un groupe de micro-organismes que l’on peut trouver dans tout environnement aquatique ainsi qu’à de nombreux endroits sur terre. Ces micro-organismes sont présents naturellement, ils produisent de l’oxygène et contribuent au cycle des nutriments dans l’environnement et la chaîne alimentaire.
Cependant, il existe plusieurs espèces de cyanobactéries qui produisent des toxines très puissantes appelées cyanotoxines.
Pourquoi les algues bleues sont-elles toxiques pour les animaux domestiques ?
Ces cyanotoxines comprennent des toxines qui affectent différentes parties du corps – par exemple, des neurotoxines (cerveau), des hépatotoxines (foie) et des toxines dermatologiques (peau) – et certaines peuvent provoquer des maladies graves, voire mortelles, chez les humains et les animaux domestiques.
Les cyanotoxines sont plus souvent mortelles pour nos animaux de compagnie, car ils sont plus susceptibles de nager et de boire dans des sources d’eau potentiellement contaminées. Les humains, en revanche, sont moins susceptibles de se baigner ou de boire de l’eau provenant d’une source d’eau qui a une mauvaise odeur ou une prolifération d’algues visible.
Quelles sont les causes de la prolifération des algues ?
Une efflorescence algale est une augmentation rapide de la population d’algues dans un environnement aquatique.
Les proliférations d’algues nocives composées d’algues bleues ont tendance à apparaître dans les eaux riches en nutriments et à des températures environnementales plus élevées (le plus souvent entre le milieu et la fin de l’été).
Des études récentes suggèrent que les changements environnementaux ont joué un rôle important dans l’augmentation du nombre de proliférations d’algues observées aux États-Unis.
Selon une étude de 2013, « des preuves croissantes indiquent que le changement climatique mondial, la dégradation des bassins versants et l’augmentation de la charge en nutriments des systèmes d’eau douce contribuent à l’augmentation de la fréquence, de la gravité, de l’étendue et de la distribution géographique plus large des efflorescences algales nuisibles (HAB), y compris les HAB de cyanobactéries (cyanoHAB). »
Comment puis-je protéger mon animal de compagnie des efflorescences algales nuisibles ?
La meilleure façon de protéger votre chien contre l’exposition aux efflorescences algales nuisibles est de ne jamais le laisser se baigner ou boire dans les lacs, les étangs et autres plans d’eau potentiellement contaminés, surtout s’ils présentent des efflorescences algales visibles ou une mauvaise odeur.
La page de l’EPA sur les animaux de compagnie et les algues toxiques recommande de ne pas laisser votre chien nager ou boire si.. :
- La couleur de l’eau est anormale. (Les HAB peuvent être d’un vert vif, bleu, brun ou même rouge, et peuvent parfois ressembler à de la peinture flottant au-dessus de l’eau).
- L’eau semble avoir une pellicule gluante ou de la mousse à la surface.
- Elle a une odeur piquante et rebutante.
Signalement et suivi des efflorescences algales nuisibles
Si vous pensez qu’un étang, un lac ou une source d’eau est contaminé par des algues bleues, vous devez le signaler au service de santé de votre État.
L’EPA fournit une liste de ressources pour signaler les HAB potentiels pour chaque état. En signalant ces cas, vous contribuez non seulement à prévenir l’exposition d’autres personnes et animaux domestiques, mais vous aidez également les chercheurs à comprendre, suivre et prévenir ces proliférations.
Vous pouvez également consulter le département de la santé ou de la protection de l’environnement de votre État pour voir s’ils ont mis en place un système de suivi en ligne.
Par exemple, le département de la protection de l’environnement de la Floride dispose d’un outil de suivi de l’état d’échantillonnage de la prolifération des algues qui fournit une carte avec les résultats des tests pour divers plans d’eau. Il permet également de signaler une prolifération potentielle d’algues afin que l’eau puisse être testée.
Le Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York dispose également d’une carte de localisation des HAB qui affiche les HAB signalés et confirmés dans l’État de New York.
Signes indiquant que votre chien a été exposé à des toxines d’algues bleu-vert
Les symptômes associés à l’exposition aux efflorescences algales nuisibles varient en fonction du type de cyanobactéries concernées et des toxines qu’elles produisent.
Cyanobactéries produisant des hépatotoxines
Par exemple, l’exposition à une cyanobactérie produisant des hépatotoxines peut entraîner :
- Vomissements
- Diarrhée
- Sang dans les selles ou selles noires et goudronneuses
- Membranes muqueuses pâles
- Jaunisse
Cyanobactéries productrices de neurotoxines
D’autre part, les symptômes associés aux cyanobactéries productrices de neurotoxines sont généralement les suivants :
- Désorientation
- Faiblesse
- Contractions et tremblements musculaires
- SLUD (salivation, larmoiement (larmoiement), miction et défécation excessifs)
- Difficulté à respirer
- Crises d’épilepsie
- Insuffisance cardiaque
- Paralysie
Exposition aux efflorescences algales nuisibles
L’exposition aux HAB peut entraîner la mort. Cependant, les hépatotoxines ont tendance à agir un peu plus lentement – et répondent donc mieux au traitement – tandis que les neurotoxines peuvent agir si rapidement que les chiens ne peuvent pas arriver à temps chez le vétérinaire pour être sauvés.
Que faire si votre chien a été exposé ?
Si vous pensez que votre chien a été en contact avec de l’eau contenant des algues bleues, lavez-le immédiatement à l’eau claire. Si votre chien a ingéré de l’eau contenant des algues bleues, rendez-vous chez le vétérinaire le plus proche le plus rapidement possible.
Malheureusement, il n’existe actuellement aucun antidote pour les toxines.
Tant que le chien ne souffre pas de troubles neurologiques, le vétérinaire peut provoquer des vomissements et/ou administrer des médicaments tels que du charbon actif ou de la cholestyramine pour empêcher l’absorption d’une plus grande quantité de toxines.
Les soins vétérinaires ultérieurs et le pronostic du chien dépendront du type de cyanotoxine avec lequel le chien a été en contact et de la gravité de ses symptômes.
Avec un traitement approprié et rapide, certains chiens (mais malheureusement pas tous) qui ont été exposés aux algues bleues peuvent être sauvés.
Par : Kendall Curley
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