Toxicose par venin de serpent corail chez le chien
Il existe deux sous-espèces cliniquement importantes de serpent corail en Amérique du Nord : le serpent corail oriental, Micrurus fulvius fulvius, présent en Caroline du Nord, dans le sud de la Floride et à l’ouest du Mississippi ; et le serpent corail texan, M. fulvius tenere, présent à l’ouest du Mississippi, en Arkansas, en Louisiane et au Texas.
Le serpent corail fait partie de la famille des Elapidae, une famille de serpents venimeux. Les élapidés ont des crocs avant fixes qui servent à injecter du venin à leurs victimes. Le serpent corail est tricolore et peut être reconnu par les bandes de rouge, jaune et noir qui entourent complètement le corps. Le serpent corail peut être distingué de la couleuvre royale tricolore, de couleur similaire mais inoffensive, par la disposition des bandes : si les bandes de couleur jaune et rouge se touchent, il s’agit du serpent corail venimeux ; si les bandes de couleur rouge et noire se touchent, il s’agit de la couleuvre royale non venimeuse (cette règle ne s’applique qu’aux serpents corail d’Amérique du Nord – les serpents corail des autres parties du monde ont des motifs différents). En outre, le serpent corail a une tête relativement petite, avec un museau noir, et des pupilles rondes.
Les morsures sont relativement rares en raison du comportement reclus et non agressif du serpent et de ses habitudes nocturnes. Lorsque des blessures surviennent, elles se produisent souvent sur la lèvre parce qu’un animal s’est approché trop près. L’apparition des signes cliniques peut être retardée de plusieurs heures (jusqu’à 18 heures) après la morsure de votre animal. Les victimes développent une paralysie, y compris une paralysie des muscles respiratoires. La principale cause de décès est le collapsus respiratoire.
Symptômes et types
- Paralysie
- Salivation/drogue
- Essoufflement
- Altération de la production vocale (incapacité d’aboyer)
- Réduction des réflexes spinaux
- Diarrhée
- Convulsions
- Choc
Diagnostic
Vous devrez fournir un historique complet de la santé de votre chien, de ses activités récentes et de l’apparition des symptômes. Votre vétérinaire devra écarter plusieurs autres explications des symptômes avant de poser un diagnostic.
Si vous êtes sûr que votre chien a été mordu par un serpent corail, votre vétérinaire recherchera les marques de crocs afin de pouvoir traiter immédiatement la morsure et administrer des antivenins.
Traitement
Votre animal sera hospitalisé pendant au moins 48 heures. La bonne nouvelle est qu’il existe un antivenin spécifique. N’essayez pas de traiter votre chien par vous-même. Si la morsure est sur un membre, vous pouvez faire un garrot autour du membre au-dessus de la morsure, pour ralentir la progression du venin vers le tronc du corps, mais le plus efficace est un transport rapide vers un établissement vétérinaire (ne laissez pas le garrot sur le membre pendant une longue période, car il couperait la circulation sanguine du membre, ce qui entraînerait des complications supplémentaires). Si vous savez que votre animal a été mordu, n’attendez pas les symptômes pour commencer le traitement. Une fois que la paralysie des muscles respiratoires s’est produite, votre chien risque de subir un choc et même de mourir. Les morsures de serpent présentent également un risque d’infection, ce qui justifie la prise d’antibiotiques pour prévenir l’infection et l’application de pansements stériles sur la plaie.
Vie et gestion
Les symptômes peuvent durer une semaine ou une semaine et demie. Le rétablissement complet peut prendre des mois, car les récepteurs se régénèrent.
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