Les chiens sont affectés par différents types d’allergies, notamment les allergies saisonnières aux pollens et aux herbes, les allergies alimentaires et les allergies de contact. Afin de déterminer l’allergène coupable, des tests d’allergie doivent être effectués. Il existe plusieurs types de tests d’allergie qui peuvent être réalisés en fonction de la cause suspectée : essais, tests sanguins et tests intradermiques.
1. Tests sanguins
Les tests sanguins sont les plus utilisés pour détecter les allergies chez les animaux domestiques ou les humains. Les tests sanguins pour détecter les allergies peuvent inclure :
Ces tests seront effectués sur un échantillon de sang et les tests révéleront la présence d’un certain anticorps dans le sang du chien. Lorsque le chien est allergique à une substance, le système immunitaire produit un anticorps qui est spécifique à chaque substance en partie. Par exemple, si le pollen est l’allergène en cause, le chien produira un anticorps IgE, qui est spécifique des allergies au pollen.
Les tests sanguins ne donnent pas de résultats concluants dans les cas d’allergies alimentaires ou de contact.
2. Test intradermique
Le test intradermique peut être appliqué aux chiens que l’on soupçonne d’être allergiques aux substances inhalées. Le test intradermique ne convient pas pour les tests alimentaires.
Le test intradermique est réalisé en injectant quelques allergènes courants sous la peau du chien. Les allergènes sont dilués et le vétérinaire peut marquer la peau du chien, afin de savoir quel allergène a été injecté à quel endroit. Dans les cinq heures suivant les injections, le chien doit présenter une réaction allergique à l’endroit où l’allergène coupable a été injecté. Si aucune réaction allergique n’est présente, le test peut être répété en utilisant une autre série d’allergènes jusqu’à ce que l’on trouve le bon.
3. Essais ou tests d’élimination
Si vous soupçonnez la présence de quelques allergènes possibles dans l’environnement de votre chien, vous pouvez le tester.
L’élimination de l’allergène suspecté de l’environnement du chien réduira les symptômes de votre animal. Cependant, vous devez savoir que les réactions allergiques peuvent encore être présentes jusqu’à deux semaines après que le chien n’ait plus été exposé à un certain allergène.
Ce type de test ne convient pas pour détecter les allergies aux pollens, car le chien est constamment en contact avec ceux-ci au printemps et en automne. Cependant, vous pouvez vous rendre compte que votre chien est allergique aux pollens s’il ne présente des réactions allergiques que pendant la saison pollinique.
Le plus souvent, les tests d’élimination permettent de détecter les allergies de contact et les allergies alimentaires.
Pour les allergies de contact, vous éliminerez un allergène possible de l’environnement du chien (par exemple, le plastique ou la laine) et vous le surveillerez.
Les tests alimentaires peuvent être plus compliqués et plus longs. Le chien commence le test en recevant un régime qui ne contient qu’une seule source de protéines et une seule source de fibres, qui ne doivent pas être présentes dans le régime habituel du chien. Le chien doit recevoir ce régime pendant deux à quatre semaines, et si aucune réaction allergique ne se produit, un nouvel ingrédient sera introduit. Toutes les deux semaines, un nouvel ingrédient sera ajouté et le chien sera constamment surveillé. Si le chien commence à présenter une réaction allergique, l’allergène est le dernier ingrédient introduit.